Nečekaná zpráva dorazila z daleké Austrálie. Tamní baseballová asociace se rozhodla neposlat svůj výběr na závěrečnou olympijskou kvalifikaci v Mexiku. Důvodem mají být „nepřekonatelné výzvy“.
Představitelé Baseball Australia ústy svého šéfa Glenna Williamse poukázali na to, že se věnovali rozsáhlým přípravám na kvalifikační turnaj na Tchaj-wanu. Jenže tchajwanští představitelé se pořádání turnaje v květnu vzdali kvůli rostoucí epidemii nemoci Covid-19. WBSC tak musela rychle najít nového pořadatele. Tím se stalo Mexiko, které turnaj pořádá také v novém termínu od 22. do 26. června.
„Plánování pro Tchaj-wan bylo rozsáhlé a s pozdní změnou místa a data se tyto plány staly zastaralými. Pracovali jsme s několika možnostmi a scénáři, ale logistické výzvy spočívající v zajištění bezpečného prostředí pro skupinu byly nepřekonatelné,“ řekl Glenn Williams. „Složitost přesunu tak velké skupiny přes dvě země s omezenou dostupností letů představovala skutečné riziko, že by členové skupiny uvízli v zámoří a vyžadovali lékařské ošetření. I kdyby tým Austrálie zvítězil, načasování turnaje by neumožnilo týmu dokončit karanténu v Austrálii a splnit požadavky pro účast na Olympiádě.“
Austrálie je tak již druhým týmem, který na závěrečné olympijské kvalifikaci neuvidíme. Již dříve odřekla účast Čína. Otazník se stále vznáší nad účastí Tchaj-wanu, který již dříve oznámil, že na turnaj nepošle hráče z CPBL. Se zhoršující se situací s nemoci Covid-19 na ostrově je ale možné, že ani tato krajina svůj tým na závěrečnou kvalifikaci nepošle. Aktuálně by si ji zahráli reprezentace Nizozemska, Dominikánské republiky, Venezuely a Tchaj-wanu.
