Představujeme soupeře Česka na Mistrovství Evropy 2023
Toužebně očekávané Mistrovství Evropy je již přede dveřmi, když se první zápasy rozehrají již v neděli. Český tým bude hrát ve skupině A v Ostravě proti Rakousku, Řecku a Španělsku. Pojďme si proto představit všechny tři soupeře národního týmu ve skupině.
Rakousko
Rakušané zatím nepatří mezi evropskou špičku a rozhodně patří mezi outsidera české skupiny. V posledních letech ale naši jižní sousedé ukazují zlepšenou práci s mládeži a v roce 2016 se dokonce kvalifikovali na MS U23. Na Mistrovství Evropy v letech 2021 se Rakušané pokaždé umístili na 10. místě a již patří mezi stabilní členy elitní skupiny šampionátu.
Letos na turnaj přiváží mladý tým, který mohli čeští fanoušci vidět již v červnu na Pražském baseballovém týdnu. Tam je Češi ve vzájemném zápase porazili 13-5. Rakušané ale v jeden moment dokonce vedli 5-4. Kostra mužstva z PBT zůstala stejná a nechybí v ní ani talentovaný Julian Faulhaber, jenž ve vzájemném utkání v červnu předvedl dobrý výkon.
Tým vede Hiroyuki Sakanashi, jenž sice pochází z Japonska, ale v Evropě není žádnou neznámou. V roce 2018 byl dokonce od WBSC Europe vyhlášen jako Trenér roku.
Řecko
Řekové v historii Mistrovství Evropy získali jednu medaili. To když v roce 2003 v rámci přípravy na Olympijské hry, které hostily o rok později, nalákali do svého celku mnoho naturalizovaných Američanů. V zemi ale toho nedokázali využít k tomu, aby oživili zájem mládeže o tento sport a tak v Řecku nefunguje žádná mužská celostátní soutěž. I proto se Řekové na šampionátech opírají o výkony hráčů ze zámoří, kteří dostali řecký pas.
Tým vedený bývalým hráčem MLB Erikem Pappasem do Česka přijíždí v zajímavém složení, které klidně může zaskočit jakéhokoliv favorita. Velmi zajímavým hráčem je například Casey Bond Caracas, jenž poslední 4 sezony odehrál v USA v NCAA. Letošní rok dohrál v italské Serie A v Settimu, kde měl výborné statistiky. V 22 utkáních měl pálkařský průměr .429 a OPS 1.198.
Kanadský nadhazovač Daniel Peter Gosselin působil v týmu jako reliever již na posledním Mistrovství Evropy. V letošním roce působil ve francouzském Montpellier a za své výkony si vysloužil nominaci do výběru Globetrotters, jenž hrál na letošním Pražském baseballovém týdnu. Navíc pro zimu si jej již do svých služeb podepsal australský Melbourne.
Španělsko
Závěr bojů Česka v základní skupině bude ve znamení třaskavého souboje se Španělskem. Nejen že půjde také pravděpodobně o boj o lepší umístnění před čtvrtfinále, ale také Španělé mají Česku co vracet. „Náš catcher z Draků Brno Andres Angulo nám říkal, že na společném chatu Španělů je neuvěřitelná bojovnost, až bych řekl nenávist k nám, že jsme jim vloni v Regensburgu zavřeli cestu ke světovému baseballu,“ řekl pro Deník Sport manažer Česka Pavel Chadim. Právě finále kvalifikace pošramotilo do té doby nadstandardní vztahy mezi českým a španělským baseballem.
Španělé již tradičně budou mít v týmu velké množství naturalizované hráče z latinské Ameriky. Jedním z nich je již zmiňovaný Angulo, jenž byl důležitým hráčem Draků při cestě za jejich 24. titulem. Ale opomínat nesmíme ani dvojici Engel Beltré a Rhiner Cruz Montero, kteří si zahráli také v MLB. Carlos Colmenarez je zase nadějným mladíkem, který by se do MLB mohl v blízké době prosadit.
Úterní zápas tak rozhodně bude nejen o kvalitě na hřišti, ale také o emocích. A jak Španělé již v minulosti mnohokrát ukázali, tady by mohla být jejich achilova pata.
