Hvězda týmu Orix Buffaloes nadhazovač Yoshinobu Yamamoto byl v pondělí vyhlášen nejlepším nadhazovačem letošní sezony. Potřetí v řadě si tak odnese cenu Sawamura Award.
Yamamoto, od kterého se očekává, že se v příští sezóně přesune do MLB prostřednictvím systému tzv. „posting“ systému, vedl Pacifickou ive statistikách strikeoutů, ERA, výhrách a procentu vítězství již třetí sezónu v řadě a je silným kandidátem na získání třetího ocenění MVP Pacifické ligy za sebou.
Tento rok přitom žádný nadhazovač nepřekonal metu 10 kompletních zápasů případně 200 odházených směn, které bývají pro komisi významnými statistikami pro udělení tohoto ocenění. Yamamoto tak měl konkurenci pouze v Katsuki Azumovi. Yamamoto měl oproti němu lepší ERA (1.21 proti 1.98) a o 36 strikeoutů více. Azuma měl stejný počet výher (16), ale o tři prohry méně než Yamamoto.
Yamamoto ale letos opět dokázal hodit no-hitter a stal se tak pouze třetím hráčem historie NPB, kterému se to povedlo ve dvou sezonách po sobě. Před ním to dokázal právě Sawamura (1936 a 1937), po němž je pojmenována trofej pro nejlepšího nadhazovače soutěže. Později pak Tadashi Kameda (1940 a 1941).
Yamamoto aktuálně hraje s Buffaloes v Japan Series. Jako startér nastoupil do prvního utkání, kdy se mu ale příliš nedařilo a nakonec Orix v tomto duelu prohráli. „Byla to důležitý zápas, takže prohra je bolestivá,“ řekl Yamamoto po utkání pro agenturu Kyodo News. „Možná mi v této sérii zbývá ještě jeden zápas, takže se na to chci připravit.“ A možná to také bude poslední vystoupení Yamamota v NPB na dlouhý čas.
