Již tka našlapaná Západní divize Národní ligy hlásí příchod další hvězdy. Do San Francisca totiž na jeden rok míří trojnásobný vítěz CY Young Award Justin Verlander. S klubem se měl domluvit na smlouvě v hodnotě 15 milionů amerických dolarů.
Verlander tak přichází do týmu, který rozhodně není favoritem na postup do playoff. V konkurenci Dodgers, Padres a DiamondBacks to toiž bude nelehký úkol. Jednačyřicetiletý nadhazovač ale rozhodně bude mentorem pro mladé nadhazovače v týmu z Kalifornie. Kyle Harrison, Hayden Birdsong, Keaton Winn, Landen Roupp nebo také Carson Whisenhunt se tak budou moct učit vedle budoucího člena Síně slávy.
V Giants je aktuálním esem rotace Logan Webb a vedle něj pak další vítěz CY Young Award Robbie Ray, jenž se snaží oživit svou kariéru. Zároveň ale Giants přišli o Blakea Snella, jenž po sezóně odešel do Los Angeles Dodgers.
Verlander má za sebou sezonu sužovanou zraněními, která zahrnovala problémy s ramenem a krkem. V 17 startech za Houston Astros měl ERA 5,48 a nebyl tak kandidátem na to, aby se objevil na soupisce týmu pro playoff. Už v minulosti ale Verlander ukázal, že umí „vstát z mrtvých“ a oživit svou kariéru po zranění. V roce 2020 totiž podstoupil operaci lokte, aby pak v roce 2022 získal svou třetí CY Young Award a dovedl Houston k výhře ve Světové sérii. Následně podepsal dvouletou smlouvu v hodnotě 86,7 milionů dolarů s New York Mets, kde se ale dlouho neohřál a sezónu pak dohrál opět v Houstonu.
Verlander má v 526 startech v MLB ERA 3.30. Je lídrem mezi aktivními hráči MLB v počtu výher (262), strikeoutů (3 416), odházených směnách (3 415.2), startech a complete games (26). Má také bilanci 17 výher a 12 proher s ERA 3.58 ve 38 zápasech v playoff.
