Adam Macko: Cesta slovenského nadhazovače od Bratislavy až na práh MLB
Adam Macko patří mezi velmi zajímavé talenty současného baseballu. Jeho životní cesta napříč Evropou i Severní Amerikou je nevšední a formovala jej nejen jako hráče, ale také jako osobnost s otevřenou hlavou a houževnatostí. Základem tohoto článku je rozhovor pro web Herd Chronicles (www.herdchronicles.com), kde se Adam rozpovídal o svých začátcích i snech.
Adam se narodil v Bratislavě a o baseballu neměli jeho rodiče ani on sám dlouho tušení. Všechno začalo v první třídě, kdy se přidal ke skupině kamarádů na neobvyklé ukázce tohoto „neznámého“ sportu. První zápaly na hřišti, první zkušenosti – to byla spíš zábava a rozptýlení, rodina i on si novinku užívali. Ve Slovensku tehdy nebyl baseball populární, a Adam tak nejprve pálil nebo hrál první metu, až později se postavil na nadhazovací kopec. „Bylo to mnohem akčnější, pořád jsem byl ve hře – a to mě na tom bavilo nejvíc,“ vzpomíná.
Velkou změnou byl v dvanácti letech přesun do Irska, kde Adam oblékl dres Greystones Mariners. Baseball tu už byl známější, přesto šlo většinou o malé party dětí, které hrály hlavně pro radost. Právě v Irsku se ale začala naplno rozvíjet Adamova vášeň pro nadhazování – i díky sledování MLB a idolu Justina Verlandera. „Líbilo se mi, jak sebevědomě působí na kopci. Představoval jsem si, že jsem on, když píšu své první baseballové stránky v Irsku.“
O dva roky později následoval s rodinou vysněné stěhování do Kanady, konkrétně do Alberty. Rodiče vnímali Kanadu jako zemi příležitostí, a Adam zde začal studovat i trénovat na prestižní Vauxhall Academy of Baseball. „Samostatnost, zkušenosti s tréninky i život na kolejích posunuly mou vyspělost úplně jinam,“ říká. Mezi spoluhráči byl i Damiano Palmegiani, se kterým se setkal i později v profesionální kariéře.
Důležitým milníkem byl draft MLB v roce 2019, kde si Adama vybral tým Seattle Mariners. „Splnil jsem si sen. Všichni jsme sledovali online přenos v domovském obýváku kolejí, byli tam moji rodiče, přítelkyně i spoluhráči.“ První profesionální sezónu absolvoval v Arizoně, později v Low-A Everett. Sám přiznává, že zvykání nebylo těžké právě díky průpravě z akademie, a rychle si osvojil návyky profesionálů.
S většími zkušenostmi se změnila i jeho baseballová adresa – v roce 2022 byl vyměněn do organizace Toronto Blue Jays v rámci přestupu za známého pálkaře Teoscara Hernándeze. Přiznává, že změna ho zprvu překvapila a loučení s Mariners nebylo snadné. Ale rychle zapadl a navíc přišel do klubu, kterému od mládí fandil.
První sezónu v nové organizaci strávil Adam převážně v High-A Vancouveru, kde se sice výsledkově nedařilo podle představ, ale zkušenosti byly pro jeho růst zásadní. Pokračoval v Double-A New Hampshire a svou premiéru si odbyl i v Triple-A Buffalu. Jeho rozlet na chvíli přibrzdila zranění – nejprve potíže s předloktím, později mu operovali meniskus v koleni, což znamenalo rehabilitaci a návrat do formy. „Byl to test odolnosti, naučilo mě to brát věci s nadhledem a zaměřit se na zdraví.“
Adam, který je nyní čtrnáctým nejvýše hodnoceným prospektem Blue Jays podle MLB Pipeline, sází na čtyři silné nadhazovací zbraně: rychlý fastball okolo 91–93 mph, slider, na který spoléhá v rozhodujících situacích, vylepšený changeup, a obloukovitý, pomalejší curveball. Prioritou je pro něj přesnost, variabilita a schopnost číst pálkaře.
Cíl je jasný – udělat poslední krok z Triple-A do MLB. „O big league sním už od třinácti let. Je ale důležité umět být přítomný tam, kde zrovna jsem, a užívat si každý den. Nejen ten, kdy stojím na kopci. Proto mě baví i všechno kolem, nejen zápasy – to dělá tenhle život výjimečným.“
Pokud chcete přečíst celý rozhovor s Adamem Mackem, najdete jej na stránkách webu Herd Chronicles (www.herdchronicles.com).
