Jeho fastball a slider jsou připravené na nejlepší ligu světa. Slovenský rodák a jedna z největších nadějí Toronta Blue Jays, levák Adam Macko, klepe na dveře MLB. Generální manažer klubu ho sám zmínil jako možnou posilu pro závěr sezóny. Macko však musí vyřešit jeden zásadní problém, který ho dělí od splnění životního snu.
Když generální manažer týmu MLB zmíní vaše jméno jako potenciální posilu pro hlavní tým, znamená to, že jste zatraceně blízko. Přesně to se stalo Adamu Mackovi, slovenskému nadhazovači, který se po postupu na farmu v Triple-A (tým Buffalo Bisons) ocitl jen jeden krok od slavné ligy.
Jeho talent je nezpochybnitelný. V předsezónním hodnocení byl experty řazen mezi největší naděje organizace Blue Jays. Jeho dva hlavní nadhozy, rychlý fastball a ostrý slider, jsou podle analytiků na úrovni MLB. Problém ale nastává v momentě, kdy se zápas začne.
Jediná překážka: Pomalé starty
Mackův největší soupeř není pálkař v boxu, ale první směna. Statistiky z Triple-A jsou neúprosné: přestože se v průběhu zápasů často dostane do skvělého rytmu, jeho začátky jsou problematické. Během posledních čtyř startů povolil soupeřům hned 13 bodů v prvních třech směnách. To je v profesionálním baseballu, kde se hraje o každý detail, příliš mnoho.
Trenérský štáb si je toho plně vědom. „Když se mu podaří minimalizovat počet nadhozů v úvodu a rychle se dostat do strikezóny, dáme si šanci na rychlé auty,“ vysvětluje Drew Hayes, trenér nadhazovačů v Triple-A. „Pak zvládnete první směnu, oklepete se a můžete jet dál.“ Cíl je jasný: přeměnit dlouhé, „dvacetinadhozové“ první směny na krátké a efektivní na pět či šest nadhozů.
Šance stále žije
Přestože jeho statistiky v Triple-A zatím neoslňují (ERA 6.10), vedení Toronta ví, jaký klenot v Mackovi má. Pokud dokáže najít recept na své pomalé rozjezdy a přenést svou dominanci z pozdějších fází zápasu i na jeho začátek, telefonát s pozvánkou do Toronta by mohl přijít ještě letos. Pro Blue Jays, kteří bojují o play-off a potýkají se se zraněními, by spolehlivý levák s jeho arzenálem mohl být v závěru sezóny klíčovým žolíkem.
