V sobotu večer se na zcela zaplněném stadionu Na Hvězdě v Třebíči odehrál finálový duel Mistrovství Evropy hráčů do 23 let. Český tým nastoupil proti reprezentaci Velké Británie, která v semifinále senzačně vyřadila favorizované Nizozemsko a do finále vstupovala jako obhájce stříbra z minulého šampionátu.
Domácí výběr začal finále výborně. Už v první směně dokázal zatlačit na britského startéra, kterého donutil opustit kopec. Češi proměnili tlak ve tři doběhy a rychle si vytvořili vedení 3:0. Ve druhé směně přidali další tři body, mimo jiné zásluhou třímetového odpalu Šimona Drápely. O směnu později se k němu přidal Matěj Vlach, jehož triple stáhl pro bod Šimon Klacl – skóre bylo 7:0 a tribuny bouřily.
Britové se poprvé dostali na všechny mety už ve druhé směně, ale startér David Křeček situaci ještě ustál. Ve třetí už ale J’Quann Smith dvoumetovým odpalem snížil o tři body. Na Křečka poté navázal na kopci Matyáš Trčka, kterého hned přivítal Jackson Wallis dvoubodovým homerunem – a Británie byla zpět v zápase.
Za stavu 7:5 se skóre drželo až do šesté směny, kdy Britové využili chyby české obrany. Šimon Klacl neodhadl rotaci vysokého odpalu do levého pole, míč dopadl těsně do hřiště a hosté z této situace vytěžili čtyři doběhy. Na kopci pak nastoupil Jan Kozel, hrdina předchozího vzájemného zápasu, a britský útok zastavil. Češi ale potřebovali v závěrečné sedmé směně stáhnout alespoň dva body. Navzdory dvěma běžcům na metách se to nepodařilo – a Británie mohla slavit historicky první zlatou medaili na evropském baseballovém šampionátu jakékoliv kategorie.
České pálkařské opory
Na pálce vynikal především Michal Pokorný (3 hity, 1 RBI, .833 AVG, 2.024 OPS) a Michal Šindelka (2 hity, 1 BB, .643 AVG, 1.665 OPS), který si po turnaji odnesl cenu pro nejlepšího pálkaře šampionátu. Po dvou hitech zaznamenali také Jan Pospíšil (.571 AVG, 1 RBI) a Milan Prokop (.308 AVG, 1 RBI, 2B). Drápela i Vlach přidali triple, Klacl, Pospíšil, Prokop, Drápela a Pokorný dohromady stáhli všech sedm českých doběhů.
Ohlasy trenérů
Britský kouč Connor Brooks po obratu nešetřil chválou:
„Byla to vrcholná zkouška. Hrát v této atmosféře, prohrávat o sedm bodů a najít způsob, jak se semknout a otočit zápas. Český tým i jejich program nesmírně respektujeme. Je radost hrát proti soupeři, který vám nic nedá zadarmo. To, co nám vyhrálo zápas, byla vůle, odhodlání a vzájemná láska v týmu.“
Manažer českého týmu Petr Čech i přes zklamání ocenil výkon svých svěřenců:
„Vedli jsme 7:0, ale bohužel se to zamotalo. Přesto jsem pyšný, jak kluci celý turnaj odehráli. Pět zápasů za pět dní je ohromná zátěž. Díky patří celému týmu, realizačnímu štábu, Třebíči, fanouškům i rodinám hráčů. Zaslouží si respekt za to, kam se dostali a jak bojovali.“
Připoj se na WhatsApp
Nový WhatsApp kanál s aktuálními informacemi a nabídkami
Přistoupit na kanál →