Japonský klub Yomiuri Giants oznámil, že český outfielder Marek Chlup po této sezoně v týmu končí. Pro 24letého reprezentanta České republiky je to nešťastné zakončení příběhu, který začal velkým snem – stát se jedním z mála Evropanů, kteří prorazili v profesionální japonské lize NPB.
Chlup, přezdívaný v Japonsku „český Judge“ díky své síle a postavě připomínající hvězdu Yankees Aarona Judge, na sebe upozornil už na World Baseball Classic 2023. V paměti fanoušků utkví především jeho dvoumetový odpal proti Rōkimu Sasakimu, tehdy ještě nadhazovači japonského národního týmu, dnes hráči Los Angeles Dodgers.
Po působení v nezávislých ligách v USA se Chlup loni v září stal členem Giants jako vývojový hráč. Letos v červenci se dočkal splnění snu – kvůli rozsáhlé marodce v týmu byl 12. července přeřazen na hlavní soupisku a nastoupil ke svému prvnímu zápasu v NPB. V dresu Tokia si připsal pět pokusů na pálce ve dvou zápasech, ale nezaznamenal ani jeden hit.
Jenže radost netrvala dlouho. Už o den později, v utkání s DeNA BayStars, si při švihu zlomil zápěstní kost v levé ruce (tzv. hákovitou kost). Následovala operace a dlouhá pauza. Přestože se poctivě věnoval rehabilitaci a odehrál i podzimní Phoenix League, návrat do prvního týmu už nepřišel.
Podle japonského deníku Sports Hochi dnes Chlup ještě trénoval sám v areálu Giants Stadium, přesto už klub oficiálně potvrdil jeho odchod po konci sezony. Na začátku prosince tak Marek Chlup může jako volný hráč v NPB podepsat smlouvu s jiným týmem, případně i s Giants.
