Před koncem přestupního období Padres v blockbusteru přitáhli Masona Millera. A ten jim při svém prvním utkání v playoff v kariéře přinesl to, co vedení od něj očekávalo. Výkon, který týmu přinesl výhru a oddálil konec sezóny. O vítězi série mezi Padres a Cubs tak rozhodne utkání číslo 3.
„Je to prostě vzrušení, které jsem v tomto ročním období ještě nezažil,“ řekl Miller před startem playoff novinářům. „Každý zápas už nějakou dobu něco znamená. A vy to víte. Každý ze 162 zápasů, i když to tak nemusí vypadat, má stejný význam. Doufám, že tady budeme moci odehrát několik domácích zápasů. To by bylo úžasné.“
Ano, Miller není startér, ale z pozice relievera dodal ve druhé polovině zápasu Padres klid. Na kopci zaznamenal 5 outů a všechny byly strikeout. Pouze Michael Busch se dostal na metu po trefení.
„Z toho, co jsem viděl, si nemyslím, že by existoval ještě dominantnější výkon,“ řekl trenér nadhazovačů Padres Ruben Niebla.
„Dneska jsem se trochu smál,“ řekl shortstop Padres Xander Bogaerts. „Chci říct, tohle není fér. Jo, takhle ne. Je super, že je to na naší straně — paráda. Ale z pohledu pálkaře? Ne. Takhle fakt nechcete.“
Miller, který házel druhý den po sobě, se stal tak prvním hráčem Major League, který v své kariéře v play-off vyřadil prvních osm pálkařů, kterým čelil. Catchera Carsona Kellyho vyřadil fastabllem, který eltěl rychlsotí 104,5 mil v hodině. Nejenže to byl nejrychlejší nadhoz Millera v kariéře, ale také vůbec nejrychlejší naměřený nadhoz v playoff (měří se od roku 2008).
Když druhá ze středečních obětí, catcher Cubs Carson Kelly, vypadla po pohledu na 104,5 mph čtyřšvihový nadhoz, který zasáhl vzdálený roh mety, zaznamenal se jako nejrychlejší nadhoz, jaký Miller kdy hodil; byl to také nejrychlejší nadhoz v play-off od roku 2008, kdy začala éra sledování nadhozů.
„Když jdete do play-off, máte v sobě o něco víc adrenalinu,“ řekl chytač Padres Freddy Fermin prostřednictvím týmového tlumočníka Jorge Merlose. „Jako hráč se snažíte využít všechny příležitosti, které se vám naskytnou. A on to rozhodně dělá.“
Padres ve středu na Wrigley Field dodal potřebný klid již v první směně Jackson Merrill, který stáhl pro doběh Fernanda Tatise Jr.. V páté směně pak odpálil dvoubodový homerun Manny Machado. Tým z Kalifornie tak zvítězil 3-0.
Rozhodující utkání se znovu hraje v Chicagu a na kopci obou celků by se měli představit pravděpodobně Yu Darvish a Jameson Taillon. Možná ale znovu dojde i na Masona Millera a ten si splní přání, aby si zahrál playoff na domácím stadionu Petco Park.
Další zápasy 1.10.2025:
Cleveland Guardians – Detroit Tigers 6-1 (stav série 1-1)
New York Yankees – Boston Red Sox 4-3 (stav série 1-1)
Los Angeles Dodgers – Cincinnati Reds 8-4 (Konečný stav série 2-0)
