Český baseball zažívá zlaté časy, i když ten nejcennější kov je zatím bronzový. Historicky první medaile z Mistrovství Evropy, vybojovaná po drtivém vítězství 9:2 nad obhájci titulu ze Španělska, je úspěchem, který rezonuje celou sportovní veřejností. Jedním z klíčových mužů tohoto úspěchu je Lukáš Ercoli, nadhazovač, ale také PR manažer národního týmu. V pořadu Na place na Radiožurnálu Sport se podělil o své pocity, zákulisní informace a vizi budoucnosti českého baseballu.
Historický bronz: Odměna za dřinu a víru navzdory pochybám
Když se řekne úspěch, mnoho fanoušků si vybaví hladkou jízdu za vítězstvím. Cesta českých baseballistů za historicky první medailí z Mistrovství Evropy byla ale všechno, jen ne jednoduchá. Byl to příběh o překonávání pochybností, boji s papírově silnějšími soupeři a víře v týmovou sílu.
„Pořád jsou to skvělé, úžasné emoce, i když už je to přes týden,“ přiznává Lukáš a v jeho hlase je stále slyšet dojetí. Zisk bronzu po vítězství nad Španělskem nebyl náhodný. „Připravovali jsme se na to s klukama hrozně dlouho,“ zdůrazňuje.
Evropský baseball už dávno není jen o domácích talentech. Ercoli vysvětluje, proč byl turnaj tak náročný: „Nebylo to vůbec jednoduché. Týmy na evropské scéně, jako Španělsko, Itálie nebo Chorvatsko, přivážejí hodně naturalizovaných hráčů z Jižní Ameriky. Úroveň se tak každým šampionátem neskutečně zvedá.“ Český tým tak čelil nejen evropským hvězdám, ale i hráčům s bohatými zkušenostmi z latinskoamerické baseballové školy.
Cesta za medailí byla plná zvratů. Ercoli upřímně přiznává, že ne vždy věřili, že se jim cíl podaří splnit. „Měli jsme před sebou opravdu těžký úkol. A musím říct, že kolikrát nám, hlavně těm klukům, co jsou v reprezentaci už dlouho, připadalo, že se nám ten sen o medaili vzdaluje a vzdaluje.“ Právě v těchto chvílích se ukázala vnitřní síla a soudržnost týmu. „Nakonec si to všechno sedlo a byl z toho skvělý, skvělý zážitek.“
Tajemství úspěchu? Srdcaři, co chodí do práce
To, co dělá český úspěch naprosto unikátním, je fakt, že drtivá většina reprezentantů jsou amatéři. Po tréninku a zápasech se vracejí ke své běžné práci. Tento fakt šokoval i baseballové velmoci během jarního World Baseball Classic.
„Když jsme hráli v Japonsku, absolutně nechápali, že chodíme do práce. Mysleli si, že jsme profesionálové a tohle je náš život. To jim dodalo ještě větší respekt,“ vzpomíná Ercoli. Právě tato oddanost a vášeň pro sport je motorem, který tým pohání vpřed.
Muž dvou tváří: Pitcher a PR guru
Lukáš Ercoli není jen hráčem. Jako PR manažer se stará o to, aby příběhy těchto „baseballových srdcařů“ slyšela celá republika. Spolupráci mu nabídl trenér Pavel Chadim s jasnou vizí: „Sport je jako divadlo a herce nebaví hrát před prázdným publikem.“
Kromě marketingu ale zůstává především obávaným levorukým nadhazovačem. V rozhovoru poodhalil i něco z nadhazovačského umění. „Nejúčinnější nadhoz na mezinárodní úrovni je tzv. changeup. Míč se točí stejně jako rychlý fastball, ale letí pomaleji. Pálkař je pak načasovaný špatně a švihne naprázdno,“ popisuje jednu ze svých zbraní.
Budoucnost je zářivá, ale plná výzev
Úspěchy posledních let katapultovaly baseball do popředí zájmu. Členská základna roste a o sport se zajímají noví fanoušci i média.
Tým ale neusíná na vavřínech. V březnu 2026 je čeká další World Baseball Classic, kde je v Tokiu čeká doslova „skupina smrti“: domácí Japonsko, Korea, Austrálie a Tchaj-wan. Navíc se baseball vrací na olympijské hry 2028 v Los Angeles, což je další obrovská motivace.
S hráči jako Martin Červenka, vyhlášeným nejlepším pálkařem ME, nebo Markem Chlupem, který jako jediný Čech působí v profesionální japonské lize, má český baseball skvěle našlápnuto.
Lukáš Ercoli na závěr vzkázal všem posluchačům a fanouškům jednoduchou, ale silnou myšlenku: „Sportujte a sledujte baseball!“ A po historickém úspěchu českého týmu je jasné, že je opravdu na co se dívat.
