Kurtz a Baldwin ovládli sezónu: Dva rozdílné příběhy nováčků roku v MLB

Major League Baseball zná své nejlepší nováčky sezóny 2025. Americkou ligu (AL) ovládl jednoznačně Nick Kurtz z Oakland Athletics, zatímco v Národní lize (NL) se z ocenění těší Drake Baldwin, talentovaný chytač Atlantských Braves. Oba hráči představují nový typ hvězd — statisticky dominantní, psychicky odolné a pro své kluby ztělesňující naději do budoucna.

Nick Kurtz: Ze stínu náhradníka k nepopiratelné hvězdě

Když v dubnu sezóny 2025 nezačínal Nick Kurtz ani v základní sestavě „A’s“, jen málokdo by tipoval, že o šest měsíců později přepíše klubové dějiny. Dvaadvacetiletý první metař z Durhamu (Severní Karolína) měl těžký rozjezd – prvního homerunu se dočkal až v 17. utkání a ještě dlouho poté působil spíše nenápadně. Od června se však proměnil v jednu z nejnebezpečnějších pálkařských hrozeb celé MLB.

Do konce sezóny nasázel 36 homerunů ve 117 zápasech, dosáhl OPS 1.002 a bWAR 5.4 – čísla, která ho okamžitě zařadila mezi historicky nejúspěšnější nováčky. Vše korunoval jednomyslným vítězstvím v hlasování o AL Rookie of the Year – 30 prvních míst od hlasujících. Už týden předtím si navíc odnesl Silver Slugger pro nejlepšího pálkaře mezi prvními metaři.

„Vždycky jsem věřil, že můžu být tím klíčovým hráčem v sestavě. Ale aby se to opravdu stalo, musíte mít sebedůvěru a hlavně disciplínu,“ řekl Kurtz v zářijovém rozhovoru pro The Athletic.

Jeho „Statcast“ profil září rudě – rychlost švihu v 98. percentilu, míra tvrdých zásahů téměř 100 %, a barrel rate 98. percentil, což z něj dělá elitního power-hittera. Přelom přišel 25. července, kdy se zapsal do historie šesti hity ze šesti pokusů, včetně čtyř homerunů – rekordních 19 napálených met v jediném utkání. Od té doby ho soupeři záměrně obhazovali, jeho poměr met zdarma vzrostl z 10,3 % na 16,1 %.

Ačkoliv Athletics skončili ve čtvrtém místě AL West, Kurtz dal upadající organizaci naději. Ironií zůstává, že Oakland kvůli novým pravidlům nedostane kompenzační draftový výběr, protože Kurtz nebyl na zahájení sezóny v hlavním kádru. Mladý slugger však díky ocenění získá celý rok praxe navíc, čímž se dříve dostane na volný trh – situace, která může budoucnost Athletics ještě víc zamotat.

Drake Baldwin: Neočekávaný tahoun z pozice náhradníka

Zatímco Kurtz prorazil později, Drake Baldwin z Atlanty Braves byl do akce vržen hned. Zranění veterána Seana Murphyho během Spring Training mu otevřelo dveře do základní sestavy — a čtyřiadvacetiletý catcher z Wisconsinu je nejenže nezavřel, ale doslova vyrazil z pantů.

Baldwin odehrál 124 utkání, zaznamenal pálkařský průměr .274, 19 homerunů, 80 RBI a OPS .810, což z něj učinilo nejproduktivnějšího nováčka Národní ligy. Hlasování Baseball Writers’ Association skončilo poměrně těsně — Baldwin získal 21 z 30 prvních hlasů, zatímco nadhazovač Cade Horton z Chicaga Cubs získal 9. Baldwin je tak prvním chytačem od dob Bustera Poseyho (2010), který NL ocenění získal.

„Je to jedna z nejhezčích věcí, co se mi kdy stala,“ řekl dojatý Baldwin novinářům. „V jednu chvíli jsem si ani nebyl jistý, jestli se udržím na soupisce, a teď držím tuhle trofej.“

Jeho příběh se podobá klasickému „Braves way“ – klub si odmítl nechat vyfouknout svého top prospekta v loňských přestupových jednáních, a vyplatilo se. Baldwin nejenže zvládl ofenzivně, ale patřil i mezi nejchválenější mladé catchery po defenzivní stránce, což ocenili i veteráni jako Chris Sale.

Nové pravidlo MLB Prospect Promotion Incentive (PPI) přinese Braves i bonusový draftový výběr po 1. kole, protože Baldwin byl na Opening Day soupisce a zároveň patřil mezi 100 nejlepších prospektů.

V kontextu posledních let dává jeho vítězství Atlantě ještě jeden výjimečný status — třetí Rookie of the Year od roku 2018 (po Ronaldovi Acuñovi Jr. a Michaelu Harrisovi II). Žádný jiný klub NL tolik vítězů v tomto období nemá.

Nová generace MLB: kontrast síly a všestrannosti

Zatímco Kurtz těží hlavně ze své síly, Baldwin představuje moderní prototyp chytače — strategicky vyspělého, s přirozeným vůdcovstvím. Oba však spojuje jedno: nečekaný vzestup, který zamíchal nejen klubovými plány, ale i celoligovým žebříčkem mladých hvězd. Vždyť před sezónou jsme je na toto ocenění nezmiňovali ani v podcastu Monday BallCast.

Podle statistik Baseball Reference jsou oba hráči už nyní mezi nejhodnotnějšími nováčky od roku 2017, po bok jmen, jako jsou Aaron Judge, Pete Alonso či Randy Arozarena.
Pokud udrží tempo, mohou se stát tvářemi nové éry – Kurtz jako nový král homerunů, Baldwin jako mozek elitní pitchingové mašiny.

Shrnutí roku nováčků MLB 2025

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!