Japonský fenomén míří do Chicaga! Murakami podepsal s White Sox, kontrakt je ale překvapivě krátký

Dlouhé spekulace jsou u konce. Jedna z největších hvězd japonského baseballu, Munetaka Murakami, konečně zná své první působiště v Major League Baseball. Pětadvacetiletý silový pálkař se dohodl s týmem Chicago White Sox. Kdo však čekal rekordní dlouholetou smlouvu, bude překvapen. Murakami podepsal pouze dvouletý kontrakt v hodnotě 34 milionů dolarů.

Podle zdrojů z ligy je strategie jasná: krátkodobá smlouva umožní Murakamimu adaptovat se na americký baseball a znovu vstoupit na trh s volnými hráči ve věku 28 let, kdy bude moci usilovat o mnohem delší a lukrativnější závazek. Web The Athletic přitom původně predikoval o možné osmileté smlouvě přesahující 150 milionů dolarů. Proč tedy ta změna?

Obavy z adaptace a zranění

Murakami přichází do MLB s pověstí hráče s elitní silou (scouting grade 70 až 80), kterou demonstroval v roce 2022, kdy za Yakult Swallows odpálil 56 homerunů. Tím překonal historický rekord legendárního Sadaharu Oha pro hráče narozeného v Japonsku. Čeští fanoušci si ho mohou pamatovat i z World Baseball Classic 2023, kde walk-off odpalem rozhodl semifinále proti Mexiku a skóroval homerun i ve finále proti USA.

Jenže zámořské kluby byly v jednáních opatrné. Důvodem jsou obavy, jak se jeho hra přenese na americkou půdu.

1. Vysoké počty strikeoutů: I v japonské NPB, kde je méně strikeoutů než v MLB, se Murakamiho míra „prošvihnutí“ pohybovala v posledních třech letech kolem 30 %. Data ukazují, že od roku 2022 měl úspěšnost kontaktu proti fastballům nad 93 mph (cca 150 km/h) jen 63 %.
2. Defenziva: Ačkoliv může hrát na třetí metě, scouti ho vidí spíše jako podprůměrného obránce, který pravděpodobně skončí na první metě. To zvyšuje tlak na jeho pálkařskou produkci.
3. Zdravotní karta: Murakamiho hodnotu srazily i nedávné zdravotní problémy. Zlomený prst na noze mu ukončil sezónu 2024, následovala operace lokte a v sezóně 2025 odehrál kvůli zranění šikmého břišního svalu v Japonsku pouze 56 zápasů.

Risk nebo zisk?

Jeden ze scoutů Národní ligy situaci shrnul v listopadu pro The Athletic: „Jeho styl hry je daný, strikeouty tam budou vždycky. Otázkou je, zda dokáže odpálit dostatek homerunů, aby to vyvážil. Bude jeho produkce blíže ke Kylu Schwarberovi, nebo to bude spíše Joey Gallo?“

Pro Chicago White Sox jde o zajímavý risk. Za relativně přijatelné peníze získávají stále velmi mladého hráče (25 let) s potenciálem stát se jedním z největších homerunářů ligy. Pokud se Murakami uzdraví a přizpůsobí rychlosti nadhozů v MLB, může se pro South Siders jednat o krádež roku.

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!