Byl to přestup, který přepsal dějiny českého baseballu. Marek Chlup se jako první Čech dostal do organizace japonské NPB, a to rovnou do nejslavnějšího klubu Yomiuri Giants. Měl to být rok, kdy se rodák z Českého Dubu probojuje mezi elitu. Místo toho přišel krutý zásah osudu v podobě zranění ve chvíli, kdy byl krůček od cíle. V otevřeném rozhovoru pro podcast (Ne)jen Baseball Marek Chlup popsal, jak vypadá japonský dril, proč mu nepřišla nová smlouva a co plánuje dál.
Když Marek Chlup v lednu 2025 odlétal do Tokia, měl na zádech „trojciferný dres“ rozvojového hráče, ale v hlavě jasný cíl: probojovat se na soupisku prvního týmu. Japonská realita ho zasáhla okamžitě.
Budíček v šest a „Pepper“ k snídani
Japonský baseball je pověstný svým objemem tréninku a Chlup to poznal na vlastní kůži hned v lednu v takzvaném Giants Town.
„Vstával jsem v šest ráno, abych stihl vlak. Bydlel jsem v centru Tokia a na hřiště to bylo skoro hodinu. V půl osmé snídaně, v osm už jsem se protahoval,“ popisuje Chlup svůj denní režim. „Tréninky byly dlouhé a intenzivní. Čtyři dny makat, jeden den volno. Furt dokola.“
První kulturní šok přišel hned při rozcvičce. Zatímco v Americe je systém volnější, v Japonsku se hraje na dril. „Hned na začátku jsme dělali ‚Pepper‘. Já to v životě nedělal. Byl jsem z toho zmatený, házel jsem to Japoncům kolem hlavy,“ směje se dnes Chlup. Postupně si ale zvykl na preciznost, kterou Japonci vyžadují.
Zajímavostí byla jeho spolupráce s manažerem druhého týmu (farmy), legendárním nadhazovačem Masumi Kuwatou, který působil i v MLB u Pittsburgh Pirates. „On měl trochu americký mindset. Nechtěl po nás kvantitu, ale kvalitu. Když viděl, že to děláme dobře, nechal nás být. To mi sedělo,“ vzpomíná Chlup.
Osudný švih: Konec nadějí v jediném okamžiku
Klíčový moment přišel v půlce sezóny. Chlup měl za sebou skvělý kemp, v přípravných zápasech se mu dařilo a přišla pozvánka, na kterou čekal – povolání do prvního týmu na zápas proti Yokohama DeNA BayStars. Měla to být jeho vstupenka do velkého baseballu.
Místo toho přišla bolest.
„Byl to stav 1-1. Odpálil jsem foul ball a ucítil jsem píchnutí v dlani,“ popisuje Chlup moment, který mu ukončil sezónu dřív, než pořádně začala. Diagnóza byla neúprosná: zlomená háková kost (hamate bone). Typické zranění silových pálkařů, které ale vyžaduje operaci a dlouhou pauzu.
„V tu chvíli jsem věděl, že je zle. Byl jsem strikeout, ale věděl jsem, že ruka je v háji. Operace proběhla v červenci, rekonvalescence měla trvat tři měsíce. Já chtěl hrát dřív, ale ruka prostě nefungovala,“ přiznává český reprezentant.
Osamělost v posilovně a japonská hierarchie
Následující měsíce byly pro Chlupa psychicky nejnáročnější. Zatímco tým hrál, on trávil hodiny rehabilitací. „V osm ráno nástup, masáže, cvičení, běhání. Bylo to na hlavu. Všichni hrají a ty jen koukáš,“ líčí.
V Japonsku navíc funguje přísná hierarchie. Zranění hráči jsou často izolovaní od týmu. „S cizinci se tam moc nemažou. Jsi zraněný? Tak se uzdrav. Když nehraješ, jsi pro ně v podstatě neviditelný,“ popisuje tvrdou realitu profesionálního sportu v Asii.
Konec u Giants: „Nebyl čas se ukázat“
Ačkoliv se Chlup na konci sezóny stihl vrátit do hry a v září odehrál několik zápasů za třetí tým, na prodloužení smlouvy to nestačilo. Yomiuri Giants se rozhodli kontrakt neobnovit.
„Bylo to formální. Zavolali si mě, poděkovali a řekli, že smlouvu neprodlouží. Nebyl jsem překvapený. Cizinci na ‚development‘ kontraktu mají většinou jeden rok na to, aby se ukázali. Já jsem kvůli zranění tu šanci nedostal,“ hodnotí Chlup střízlivě.
Zahořklost ale necítí. „Naučil jsem se tam hrozně moc. Disciplínu, práci v poli, nové drily. Byla to obrovská škola. Viděl jsem, jak funguje jedna z nejlepších organizací na světě. To mi nikdo nevezme.“
Co bude dál? Mexiko, USA nebo návrat do Japonska?
Marek Chlup je nyní volným hráčem a vyhlíží sezónu 2026. Kam povedou jeho kroky?
„Rád bych se do Japonska vrátil, třeba do jiné ligy nebo organizace. Ten styl mi sedí. Ve hře je ale i Mexiko nebo návrat do Ameriky,“ nastiňuje své plány. Konkrétní nabídku zatím na stole nemá, což je v tomto období běžné. „Většinou se to řeší až v lednu nebo únoru. Jsem trpělivý. Trénuju a čekám.“
Jisté je jedno – Marek Chlup to nevzdává. První česká stopa v NPB sice skončila smolně, ale příběh jednoho z nejlepších českých pálkařů pokračuje. A jak sám říká: „Věřím, že ta zkušenost se mi v budoucnu vrátí.“
Autor: Redakce (na základě podcastu (Ne)jen Baseball)
Foto: Sociální sítě Yomiuri Giants
Připoj se na WhatsApp
Nový WhatsApp kanál s aktuálními informacemi a nabídkami
Přistoupit na kanál →