Druhá šance, McClanahanův boj s osudem

Návrat Shanea McClanahana, který se začátkem února hlásil do tréninkového kempu, je určitě hlavním tématem letošního jara pro všechny, co se pohybují kolem organizace Tampa Bay Rays. Pro osmadvacetiletého startéra jde o pokus znovu vybudovat kariéru, kterou na necelé tři roky přerušily dvě operace. Jeho poslední start v lize se uskutečnil 2. srpna 2023. To je téměř tisíc dní čekání, rehabilitací a pochybností, zda to ještě půjde a zda se někdy vrátí na kopec.

Před zraněním patřil mezi nejlepší a nejperspektivnější leváky celé soutěže. V letech 2022 a 2023 byl nominovaný do All-Star Game, a pokud mohu použít tehdejší slova odborníků, byl to kluk, co v sobě měl potenciál časem ovládnout hlasování o Cy Young Award. Ale osud tomu chtěl jinak. Teď však stojí před druhou šancí, kdy cesta bude určitě klikatá a trnitá, ale pokud mu tělo dovolí, stále může potvrdit svůj talent.

Být fanouškem Tampa Bay Rays bývá dost často cvičení z realismu. Klub působí v divizi, kde proti němu stojí bohaté organizace jako Yankees, Red Sox a teď i Blue Jays. Tampa je známá tím, že má velice propracovaný scouting a výchovu mladých talentů. Dále už pracuje efektivně: najde talent, vytěží z něj nejlepší výkony a v momentě, kdy by se měl stát jeho plat neúnosným, jej pošle dál výměnou za jiné prospekty. Jen tak mohou konkurovat v silné divizi, kde si jejich soupeři mohou dovolit investovat daleko víc peněz. Když se podíváme zpět, největší hvězdy nezůstávají; například David Price byl vyměněn v nejlepších letech, Blake Snell odešel krátce po zisku Cy Young Award a nedávno třeba Tyler Glasnow, který rovněž nezůstal dlouhodobou tváří týmu. Také proto je návrat bývalého esa pro fanoušky předsezonní událostí. Tentokrát hvězda neodchází, tentokrát se vrací.

A jak na tom je vlastně McClanahan nyní? Od vstupu do jarního tréninku spolupracuje s fyzioterapeuty a je pod dohledem, jakou zátěž si může dovolit. Při svém prvním ostrém tréninku v kempu proti pálkařům údajně dostal Shane povolení házet maximálně na zhruba 80 % intenzity. Podle posledních zpráv absolvoval ve čtvrtek 26. února dvě bezproblémové tréninkové směny a následně dostal zelenou k prvnímu letošnímu startu v jarní Grapefruit League. Nastoupí do zápasu v úterý 3. března, kdy se v Charlotte Sports Parku postaví proti pálkařům Phillies. Pro zbytek jarního kempu ani úvod sezóny není nic konkrétně dané; vše bude probíhat podle aktuální situace. Musí mu hlavně vydržet zdraví. V úvodu sezóny ho podle dostupných informací pravděpodobně uvidíme v kratších startech, zhruba na 4–5 směn, maximálně kolem 75 nadhozů. McClanahan býval kdysi jistotou. Dnes je po dlouhé absenci jeho výkonnost na kopci otazníkem; okolí však stále věří v potenciál, který z něj kdysi udělal hvězdu. A v prostředí Rays, kde hvězdy často odcházejí dřív, než se stihnou naplno rozzářit, je pro fanoušky klubu už samotný návrat důvodem sledovat každý jeho nadhoz a věřit, že se brzy vrátí tam, kde byl před zraněním.

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!