Tanner Scott – pokus o restart a návrat ke svému bývalému já

Psal se leden 2025 a Dodgers podepsali v té době nejlepšího relievera na trhu. Fanoušci jásali – Blake Treinen, který v sezoně 2024 působil nejčastěji jako closer, neměl často svůj den a Dodgers se v koncovkách zápasů nezřídka dostávali do problémů. Tanner Scott podepsal lukrativní čtyřletý kontrakt na 72 milionů dolarů a nebylo se čemu divit, vždyť přicházel do Města andělů s vizitkou jednoho z top nadhazovačů ligy. Měl za sebou skvělý rok 2024, kdy v Miami a San Diegu dosáhl kombinované ERA 1,75 a WHIP 1,13. Dodgers tak finalizovali svou snahu získat elitního closera. Scott se už při vstupu na volný trh jevil jako jejich hlavní volba a stal se vysoce prioritním cílem, jehož se vzápětí podařilo dosáhnout.

O rok později, po první Scottově sezoně v Kalifornii, je však situace poněkud jiná a použít slovo „rozčarování“ by bylo slabé. Místo jistoty v koncovkách zápasů přišlo z jeho strany deset blown saves, což bylo nejvíce v lize, a ERA vzrostlo na hrozivých 4,74. Scott navíc během sezony vynechal měsíc kvůli zánětu lokte a konec ročníku pro něj přišel předčasně – kvůli operaci abscesu musel cestu svých spoluhráčů za druhým titulem v řadě sledovat už jen z tribuny.

Co stálo za tak hlubokým propadem dříve elitního hráče? Na prvním místě se logicky zmiňují zdravotní komplikace. Manažer Dave Roberts měl na zimních setkáních naznačit, že Scott uspěchal návrat po zánětu levého lokte a že se s bolestmi v ruce pravděpodobně potýkal už předtím, než odešel na listinu zraněných. Dalším faktorem mohla být psychika spojená s velkým přestupem. Sám Scott v rozhovoru pro Dodgers Nation připustil, že na něj dolehl tlak vysoké smlouvy a snaha udělat okamžitý dojem. Uvedl, že se loni cítil, jako by musel perfektně kontrolovat všechno, co dělá, což ho svazovalo. „Loni mě ten tlak pohltil,“ vysvětloval.

Scott je přesvědčený, že se v této sezoně může s pomocí trenérského štábu vrátit ke své staré formě. Podívejme se proto na podobné případy z minulosti, kdy closer po výborné sezoně či sezonách změnil dres, podepsal lukrativní smlouvu a následně přišel výrazný výkonnostní propad. Vybral jsem dva příklady, které ukazují, že návrat k dřívějším skvělým výkonům nemusí být ani samozřejmý, ani snadný.

Heath Bell přestoupil v roce 2012 do Miami Marlins. Předtím měl mimo jiné v San Diegu v letech 2009–2011 na kontě 132 saves během tří sezon, ERA kolem 2,35 a patřil mezi stabilní a elitní closery ligy. Třikrát se zúčastnil All-Star Game. Po podpisu smlouvy v Miami však jeho výkonnost prudce klesla – zaznamenal ERA 5,09, osm blown saves a přišel o pozici closera. Později se ještě pokoušel o restart v Arizoně Diamondbacks a Tampa Bay Rays, nikdy už ale nedosáhl své bývalé formy a před sezonou 2015 ukončil kariéru.

Craig Kimbrel podepsal v průběhu sezony 2019 s Chicago Cubs. Předtím měl v Atlantě a Bostonu dlouhodobě ERA pod 2,50 a patřil mezi absolutní špičku mezi closery. Ve své poslední sezoně před novým podpisem zaznamenal 300. save v kariéře – tohoto milníku dosáhl v pouhých 494 zápasech a při 330 save opportunities ve věku 29 let, což se před ním nikomu nepodařilo. Po příchodu do Chicaga však přišel prudký propad: v roce 2019 zaznamenal ERA 6,53 a v covidové sezoně 2020 ERA 5,28. Provázely ho problémy s kontrolou a výrazný pokles strikeout rate. Kimbrel se sice v dalších fázích kariéry dokázal občas částečně stabilizovat, avšak na svou dřívější dominanci už nikdy plně nenavázal a jeho kariéra nabrala sestupnou tendenci.

Dodgers se k celé situaci postavili po svém – nedaří-li se někomu, pořídíme náhradu, ideálně dražší a lepší. Řešením se stal příchod Edwina Díaze, který by měl převzít většinu příležitostí na pozici closera. Pro Scotta to s velkou pravděpodobností znamená přesun do role setup relievera a jeho častější využívání proti nejlepším levákům soupeřů. Paradoxně by mu toto sesazení mohlo pomoci k restartu – zbaví se části zodpovědnosti, což by mohlo mít pozitivní vliv na jeho výkonnost. Podobný model fungoval i u jiných relieverů, u nichž se výkon postupem času stabilizoval.

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!