Obhájci titulu z Japonska na WBC končí! Venezuela předvedla velkolepý obrat, do semifinále postupuje i Itálie

Takový scénář předpovídal jen málokdo. Japonský národní tým, který dominoval světovému baseballu v posledních letech a obhajoval titul z roku 2023, senzačně končí ve čtvrtfinále World Baseball Classic. V Miami nedokázal udržet slibný náskok a podlehl Venezuele 5:8. Historický milník naopak slaví Itálie, která po výhře 8:6 nad Portorikem poprvé v historii postupuje do semifinále nejprestižnějšího reprezentačního turnaje planety.

Zatímco v roce 2023 bylo Miami dějištěm japonského triumfu (včetně památného finále proti USA), letos se pro „Samurai Japan“ stalo konečnou stanicí. Vůbec poprvé v historii všech šesti ročníků WBC se Japonsko neprobojovalo mezi nejlepší čtyřku.

Konec dlouhé série: Japonský bullpen neudržel vedení

Japonsko přitom do čtvrtfinále vstoupilo v roli velkého favorita, podpořeného sérií jedenácti vítězství v řadě na turnajích WBC (7 výher v roce 2023 a 4 výhry v letošní základní skupině). Začátek zápasu s Venezuelou tento status potvrzoval.

Díky homerunu Shoheie Ohtaniho v úvodu a tříbodovému odpalu za plot v podání Shoty Morishity ve třetí směně si Japonsko vypracovalo slibné vedení 5:2. Na kopci navíc spolehlivě úřadoval elitní startér Yoshinobu Yamamoto, který ve čtvrté směně nedovolil soupeři ani jeden úspěšný start na pálce.

Zlom utkání nastal s odchodem Yamamota a nástupem japonského bullpenu, který tentokrát selhal. V páté směně střídající Chihiro Sumida daroval metu zdarma a následně inkasoval dvoubodový homerun od Maikela Garcii (Venezuela snížila na 4:5).

Definitivní obrat přišel v šesté směně proti Hiromi Itohovi. Po singlech Tovara a Torrese se na pálku postavil Wilyer Abreu a rychlý nadhoz (146 km/h) poslal nechytatelně na horní tribunu pravého pole. Tento tříbodový homerun otočil skóre na 7:5 pro Venezuelu a naprosto změnil momentum zápasu. Japonská ofenziva, do té doby velmi produktivní, od třetí směny zcela zmlkla a nedokázala na vývoj zareagovat. Konečné skóre 8:5 podtrhla chyba japonské obrany v osmé směně.

Pro Venezuelu je to historický úspěch – do semifinále WBC se probojovala teprve podruhé v historii a poprvé od roku 2009.

Itálie přepisuje dějiny evropského baseballu

V druhém čtvrtfinálovém utkání hraném v Houstonu pokračovala pohádková jízda italské reprezentace. Tým manažera Francisca Cervelliho, složený převážně z amerických hráčů s italskými kořeny, dokázal vyřadit silné Portoriko poměrem 8:6 a slaví premiérový postup do semifinále.

Italové, kteří už v základní skupině šokovali vítězstvím nad USA, rozhodli o svém triumfu vynikající produktivitou v úvodních směnách. Klíčovým faktorem byla disciplína na pálce; Itálie dokázala trestat chyby portorického nadhozu, konkrétně startéra Setha Luga, který opustil kopec již v první směně po čtyřech obdržených bodech. Další čtyřbodová směna (čtvrtá) dodala evropskému zástupci dostatečný polštář.

Portoriko se v závěru mohutně dotahovalo a v osmé směně snížilo na rozdíl dvou bodů. Dramatickou koncovku však s přehledem zvládl italský closer Greg Weissert (Boston Red Sox), který klíčovým groundoutem zastavil elitního pálkaře Nolana Arenada a v deváté směně zpečetil historický postup.

„Není nadsázkou říci, že toto je nejlepší den v historii italského baseballu. Tak daleko tento tým ještě nikdy nebyl,“ zhodnotil úspěch italský kapitán Vinnie Pasquantino.

Semifinálové dvojice

Turnaj World Baseball Classic 2026 tak zná kompletní složení semifinále. V pondělí se překvapení turnaje Itálie utká s Venezuelou. Druhou semifinálovou dvojici tvoří vítězové pátečních duelů, tedy USA a Dominikánská republika. Oba zápasy se odehrají na stadionu loanDepot park v Miami.

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!