Revoluce na zkoušku: MLB chystá pro nižší soutěže razantní změny pravidel. Dotknou se met i definice švihu

Posunutí druhé mety, přísná matematická definice švihu pomocí senzorů nebo tvrdý zásah proti zdržování hry pomocí technologie PitchCom. Major League Baseball (MLB) se nespokojí se zrychlením hry z posledních let a pro sezónu 2026 chystá další vlnu fascinujících experimentů. Podle interního memoranda, které získal server The Athletic, se testovací laboratoří opět stanou nižší soutěže (Minor Leagues). Ačkoliv není jisté, zda se tyto novinky někdy dostanou na stadiony v MLB, už nyní budí v baseballovém světě obrovské emoce.

Minor League Baseball (MiLB) slouží jako pokusná střelnice pro inovace už téměř dekádu. Právě zde se ladil odpočet pro nadhazovače (pitch clock) nebo systém pro výzvy u rozhodčích (challenge system), než byly úspěšně integrovány do MLB. Letošní experimenty jsou však v mnoha ohledech ještě radikálnější. Změny nebudou plošné, ale vedení ligy je rozdělí mezi různé úrovně a ligy, aby mohlo porovnávat získaná data.

Zde je detailní přehled toho, co čeká hráče a fanoušky na farmách:

1. Geometrická náprava: Posunutí druhé mety

Zní to jako kacířství, ale z pohledu čisté geometrie byla druhá meta více než sto let na špatném místě. Zatímco první a třetí meta leží přesně v rozích pomyslného dokonalého čtverce, druhá meta je umístěna tak, že její střed leží na hranici tohoto čtverce (polovina mety je uvnitř, polovina venku).

To se nyní změní, alespoň v Triple-A lize (International League). Ve druhé polovině sezóny se meta posune do svého „správného“ geometrického rohu.

• Důsledek: Druhá meta bude zhruba o 23 centimetrů (9 palců) blíže k první i třetí metě. V kombinaci s nedávným zvětšením samotných met to znamená, že vzdálenost mezi první a druhou metou se zkrátí o nezanedbatelných 34 centimetrů (13,5 palce) oproti stavu před pár lety.
• Cíl: Po loňském poklesu počtu pokusů o krádeže met chce MLB tímto krokem znovu oživit běžeckou hru a zatraktivnit zápasy.

2. Omezení odstoupení od prkna (Disengagements)

Aby MLB zjistila, co funguje na podporu krádeží lépe – zda kratší vzdálenost k metě, nebo svázanější ruce nadhazovačů –, zavádí paralelní experiment.

Zatímco v MLB mohou nadhazovači dvakrát za start na pálce (at-bat) „vyšlápnout“ z prkna nebo hodit na metu za účelem kontroly běžce, ve třech ligách úrovně Double-A se tento limit sníží na pouze jedno odstoupení. Pokud nadhazovač hodí na metu podruhé a běžce nevyautuje, bude mu odpískán balk (posun běžců zdarma).

3. High-tech definice švihu (Checked-swing)

Pravidlo o tom, co je a není švih (potažmo strike), patří k nejvíce subjektivním v baseballu. Rozhodčí to dosud pískali stylem „poznám to, když to uvidím“. Tomu je konec. Technologie vstupuje do hry v Triple-A (Pacific Coast League).

Zde se poprvé zavádí přesná matematická definice švihu: Pokud maximální úhel mezi hlavou pálky a rukojetí pálky překročí 45 stupňů, jedná se o švih. Pokud je úhel menší, švih to není.

• Výzvy (Challenges): Hráči budou moci proti verdiktu rozhodčího vznést výzvu pomocí technologie bat-tracking (sledování pálky).
• Cíl: Omezení frustrace ze subjektivních výroků a teoretické snížení počtu strikeoutů (testy v nižších ligách ukázaly pokles o 3 %). Je však pravděpodobné, že hranice 45 stupňů vyvolá kontroverze, neboť mnoho švihů, které jsou dnes v MLB běžně pískány jako strike, tuto hranici nepřekročí.

4. Tvrdý zásah proti zdržování hry

Ačkoliv „pitch clock“ zrychlil hru, průměrná doba zápasu v MLB loni nepatrně stoupla (z 2:36 na 2:38). Hráči se totiž naučili časomíru obcházet. MiLB proto zavádí přísná opatření:

• Konec oddechových časů pro pálkaře: V Low-A nebudou moci pálkaři vůbec žádat o oddechový čas (time-out) kromě mimořádných situací (zranění, oprava výstroje). V High-A to bude povoleno pouze tehdy, je-li běžec na metě. V Double-A a Triple-A se po vyžádání time-outu časomíra okamžitě zrestartuje a pálkař musí být připraven do 8 sekund.
• Falešné poruchy PitchComu: Nadhazovači si často stěžují na poruchu komunikačního zařízení (PitchCom), jen aby získali čas. Nově se oprava zařízení započítá do limitu „návštěv na kopci“ (mound visits). Pokud má tým limit vyčerpán, bude porucha penalizována jako zdržování hry (automatický ball).
• Rychlejší návštěvy na kopci: Všichni kromě nadhazovače musí opustit kopec před vypršením limitu.
• Zákaz opuštění pozice catchera: Catcher už nemůže zdržovat hru tím, že vstane a jde dávat signály polařům. Časomíra se nezastaví.

5. Návrat střídaného nadhazovače do hry

Zcela specifické pravidlo, které se dotkne pouze těch nejnižších, rozvojových lig (Complex Leagues). Pokud se mladý startující nadhazovač dostane do problémů a jeho počet nadhozů ve směně se blíží hranici 25–30, může ho manažer stáhnout, směnu nechat dohrát někoho jiného, a původního startéra vrátit na kopec hned v další směně.

• Cíl: Čistě ochrana zdraví mladých talentů před přetížením. MLB neplánuje toto pravidlo rozšiřovat do vyšších soutěží.

Závěr

Experimenty pro rok 2026 jasně ukazují, že vedení MLB se nebojí sahat do samotných základů hry. Cílem je dynamičtější, férovější a akčnější baseball. Které z těchto novinek se nakonec prosadí i mezi elitou, ukáže až čas a pečlivá analýza dat z farem.

Zdroje: The Athletic, FanGraphs

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!