Adam Macko je blízko debutu v MLB

Toronto Blue Jays povolali do prvního týmu levorukého nadhazovače Adama Macka. Pětadvacetiletý rodák z Bratislavy, který se k velké lize probíjel přes Irsko a kanadskou Albertu, se v nejbližších dnech může stát teprve čtvrtým baseballistou ze Slovenska v MLB — a prvním od roku 1961.

Toronto v neděli oznámilo, že odeslalo pravorukého reliéfního nadhazovače Tommyho Nance na patnáctidenní zraněnou listinu kvůli problémům s pravým předloktím. Na jeho místo v aktivním rosteru klub povolal Adama Macka z farmy v Buffalu. Do nedělního duelu s Detroitem Slovák ještě nezasáhl, vzhledem k nahuštěnému programu a sérii zranění v týmu je ale pravděpodobné, že na šanci nebude čekat dlouho. Toronto, loňský finalista World Series, hraje další zápas proti New York Yankees.

Pokud Macko vstoupí na hřiště, zapíše se hned několikanásobně. Bude prvním rodákem ze Slovenska v MLB od roku 1961, kdy se s velkou ligou rozloučil dlouholetý outfielder Elmer Valo. Historicky půjde teprve o čtvrtého hráče narozeného na slovenském území, a co je zásadní — Macko je první z nich, kdo na Slovensku skutečně vyrůstal. Valo i další předchůdci se z někdejších Uher dostali za oceán už jako děti a baseball poznali až tam.

Macko se narodil 30. prosince 2000 v Bratislavě. Když mu bylo jedenáct, rodina se přestěhovala do Irska, kde rodiče čekali na pracovní víza do Kanady. Právě v Irsku se z malého kluka, který si v Bratislavě hrával baseball jako mimoškolní aktivitu, stal nadšenec — paradoxně díky televizi v hospodě, kde poprvé viděl zápas MLB. Jeho oblíbencem se stal Justin Verlander, který v té době pro Detroit vyhrál Triple Crown i ocenění MVP Americké ligy. O patnáct let později čekal v neděli Macko na svůj debut právě proti Tigers. Nakonec ale do zápasu nezasáhl.

Jeho sportovní cesta začala naplno až v Albertě. Vauxhall Academy, malá baseballová líheň poblíž Calgary, dala Mackovi techniku i sebevědomí. V roce 2019 si ho pak v sedmém kole draftu vybrala organizace Seattle Mariners. Pak přišly tři roky brzdy: zrušená sezona kvůli pandemii, několik zranění a žádný posun blíž k MLB. V listopadu 2022 šel jako jeden z hráčů ve výměně za outfieldera Teoscara Hernándeze do Toronta — společně s Erikem Swansonem.

V organizaci Blue Jays se Macko zařadil mezi sledované prospekty (aktuálně č. 21 podle MLB Pipeline), zranění ho ale stále zdržovala. V loňské sezoně mu navíc komplikovala přípravu operace menisku. Klub jej letos po návratu definitivně přesunul do role střídajícího nadhazovače a v Triple-A Buffalo posbíral za třináct startů ERA 4,50 s devatenácti strikeouty v osmnácti směnách. Posun do bullpenu mu zároveň prospěl: ofenzivně přidal téměř 1 mph na fastballu, který nyní lítá rychlostí kolem 94 mph.

Mezinárodně Macko hájí barvy Kanady — letos s ní pomohl na World Baseball Classic, kde ve třech vystoupeních neinkasoval ani jeden běh a zapsal čtyři strikeouty. Slovenské kořeny ale nezastírá a v rozhovorech opakovaně mluví o tom, že by rád baseball zviditelnil i ve své rodné zemi.

Sám si moment povolání užil po svém. Triple-A trenér Casey Candaele si z něj nejdřív utahoval kvůli dvěma porcím burgrů z pozápasové večeře — a pak mu řekl, ať si balí věci a vyrazí do Detroitu. Druhý telefonát, ten od trenéra nadhazovačů Petea Walkera, Macka zastihl podle jeho slov uprostřed paniky v obchodě s košilemi s límečkem: „Všichni v autobusu byli v košili, jen já v mikině. Říkal jsem si: tohle nemůžu dopustit.“

Jestli mu role v middle reliefu sedne, ukáží další týdny. Co je ale jisté, je to, že kdykoli příště v Torontu zazvoní bullpen, může se na hřišti objevit kus baseballové historie.

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!