World Collegiate Baseball Championship: USA, Japonsko, Tchaj-wan a Korea otevřou novou éru univerzitního baseballu

USA Baseball, Tchaj-wanská baseballová asociace (CTBA) a Japonská univerzitní baseballová federace (JUBF) oznámily společné založení nového mezinárodního turnaje pro univerzitní reprezentace — World Collegiate Baseball Championship (WCBC). Premiérový ročník proběhne od 11. do 15. července 2026 v tchajwanském Tchaj-čungu. Vedle tří zakládajících federací se ho letos zúčastní také Korea jako pozvaná wild card, kterou bude reprezentovat Korea Baseball Softball Association (KBSA).

Vznik a smysl turnaje

Trojice zakládajících federací — USA Baseball, CTBA a JUBF — se rozhodla pro vytvoření strukturované mezinárodní soutěže na úrovni univerzitních reprezentací. WCBC v jejich pojetí zaplňuje dlouho chybějící segment kalendáře, který se na univerzitní úrovni dosud opíral především o dlouholeté bilaterální přátelské série. Smyslem turnaje je nabídnout nejlepším univerzitním hráčům pravidelnou každoroční mezinárodní soutěžní platformu se soubojem o medaile.

Všechny tři zakládající federace se WCBC zúčastní každoročně. Čtvrtého účastníka určuje pokaždé hostitelská země ze svého pohledu jako wild card. V premiérovém ročníku 2026 byla pozvána Korea.

Hostitelské země a rotace

Pořadatelství i nominace wild card se mezi třemi zakládajícími federacemi rotuje. V roce 2026 hostí turnaj Tchaj-wan na Taichung City Intercontinental Baseball Stadium. V roce 2027 přechází pořadatelství do USA, kde se akce odehraje na National Training Complex v severokarolínském Cary. V roce 2028 budou hostitelem Japonci. Konkrétní termíny ročníků 2027 a 2028 i pozvaní wild card účastníci budou oznámeni později.

Formát a herní program

Turnaj proběhne v pětidenním formátu. První tři dny (11.–13. července) tvoří skupinová fáze, ve které každý ze čtyř týmů odehraje tři zápasy. Čtvrtý den (14. července) jsou na programu obě semifinále. Závěrečný den (15. července) přinese souboj o bronz a finále o zlatou medaili.

V semifinále se podle nasazení střetnou první tým skupiny se čtvrtým a druhý tým se třetím. Vítězové postupují do zlatého finále, poražení hrají o bronz.

Citace zástupců federací

„Jsme nadšeni, že můžeme být prvním hostitelem této nově vzniklé akce, která slibuje vysokou herní úroveň,“ uvedl Richard Lin, generální tajemník CTBA. Cílem turnaje je podle něj poskytnout nejlepším univerzitním hráčům prostor pro mezinárodní zkušenost využitelnou v dalším profesním vývoji.

„Je to mimořádná příležitost pro náš univerzitní národní tým vrátit se na mezinárodní turnajovou scénu,“ řekl Paul Seiler, výkonný ředitel USA Baseball. Vedle toho připomněl, že primárním cílem jednání mezi federacemi byla soutěž s nejvyšší možnou úrovní konkurence a hra o zlatou medaili. WCBC by se podle něj měl v následujících letech etablovat jako jedna z hlavních akcí mezinárodního baseballového kalendáře.

Masayuki Naito, generální tajemník JUBF, ocenil přínos turnaje pro budoucí kariérní rozvoj japonských univerzitních hráčů a zároveň poděkoval USA Baseball za vedoucí roli při vzniku akce a Tchaj-wanu za pořadatelství premiérového ročníku.

Historický kontext

Mezi zakládajícími federacemi existují dlouhodobé bilaterální vazby. USA vs. Japan Collegiate All-Star Championship Series se hraje od roku 1972 a má za sebou 45 vydání. USA vs. Chinese Taipei International Friendship Series vznikla v roce 1987 a v jejím rámci se odehrálo 21 turnajů. Mezi všemi třemi zeměmi navíc existuje konkurenční historie i na mládežnické úrovni, datující se k roku 1987.

Z univerzitních výběrů těchto federací prošla v minulých letech do profesionálního baseballu řada hráčů, kteří dnes nastupují v MLB nebo v NPB. Patří mezi ně například Alex Bregman (USA), Kyle Schwarber (USA) či japonský Tomoyuki Sugano, kteří aktuálně působí v MLB. V NPB nastupují Lin An-Ko, Sung Chia-Hao (oba CTBA) a Morishita Shota (JUBF). Bregman, Lin An-Ko, Schwarber, Sugano i Morishita Shota se letos zúčastnili World Baseball Classic v reprezentacích svých zemí.

Kompletní rozpis turnaje (časy v ET / místní čas / SELČ)

Všechny zápasy se odehrají na Taichung City Intercontinental Stadium v Tchaj-čungu. Pro orientaci českého čtenáře jsou ke každému zápasu doplněny i časy v SELČ (Tchaj-wan má proti SELČ +6 hodin).

Skupinová fáze

• 1. zápas — 11. července, USA vs. Korea, 12:30 ET / 12:30 místního / 6:30 SELČ
• 2. zápas — 11. července, Tchaj-wan vs. Japonsko, 6:30 ET / 18:30 místního / 12:30 SELČ
• 3. zápas — 12. července, Japonsko vs. Korea, 12:30 ET / 12:30 místního / 6:30 SELČ
• 4. zápas — 12. července, Tchaj-wan vs. USA, 6:30 ET / 18:30 místního / 12:30 SELČ
• 5. zápas — 13. července, Japonsko vs. USA, 12:30 ET / 12:30 místního / 6:30 SELČ
• 6. zápas — 13. července, Korea vs. Tchaj-wan, 6:30 ET / 18:30 místního / 12:30 SELČ

Semifinále — 14. července

• 7. zápas — 2. tým skupiny vs. 3. tým, 12:30 ET / 12:30 místního / 6:30 SELČ
• 8. zápas — 1. tým skupiny vs. 4. tým, 6:30 ET / 18:30 místního / 12:30 SELČ

Finálový den — 15. července

• 9. zápas (o bronz) — poražený ze 7. zápasu vs. poražený z 8. zápasu, 12:30 ET / 12:30 místního / 6:30 SELČ
• 10. zápas (o zlato) — vítěz 7. zápasu vs. vítěz 8. zápasu, 6:30 ET / 18:30 místního / 12:30 SELČ

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!