Demolice Španělska, pak těsná odveta. Junioři berou z ME U18 šesté místo

Česká reprezentace do 18 let má za sebou mistrovství Evropy v Itálii. Junioři prošli základní skupinou se třemi výhrami, v boji o konečné 5. místo nejprve smetli Velkou Británii 13:1, v nedělním finále o umístění ale podlehli Španělsku 7:9. Šesté místo přesto znamená posun — oproti šampionátu 2024 si národní tým polepšil o jednu příčku.

Sedm zápasů, čtyři výhry a na konci šesté místo. Taková je bilance českých juniorů na mistrovství Evropy do 18 let, které od pondělí do neděle hostily italské Ronchi dei Legionari a Terst.

Do turnaje reprezentanti vstoupili tím nejtěžším možným způsobem — hned v úvodním duelu narazili na Nizozemsko, jednoho z velkých favoritů a obhájce bronzových medailí. Na kopci dostal důvěru Daniel Sobotka, na výhru to ale nestačilo a výhru bral soupeř. Náladu si tým spravil o den později v divoké přestřelce s Polskem vysokou výhrou 18-11, další lekci od favorita pak přinesl souboj s pozdějším vítězem skupiny Německem, kde Češi na pozdějšího finalistu nestačili.

Zlomový moment přišel ve čtvrtek proti Španělsku. Šimon Hanuš odházel celý zápas, povolil soupeři jediný odpal a k tomu na pálce přidal čtyři úspěšné odpaly a tři stažené doběhy. Výhra 15:0 držela naděje na semifinále při životě — ty definitivně zhasly až nizozemskou výhrou nad Španěly o den později. V závěru skupiny junioři zvládli ještě obrat s Belgií z 3:6 na konečných 11:6, který řídili Jan Helmich na kopci a čtyřbodová dohrávka třetí směny. Třetí místo ve skupině tak poslalo tým do bojů o 5. příčku.

V sobotu proti Velké Británii nebylo o čem. Češi na soupeře vlétli sedmibodovou úvodní směnou, po homerunu Jana Kubelky vedli po dvou směnách 10:0 a Daniel Sobotka dirigoval zápas z kopce — za pět směn povolil jediný doběh a rozdal šest strikeoutů. Duel skončil předčasně v páté směně za stavu 13:1.

Nedělní odveta se Španělskem už byla úplně jiný příběh. Soupeř, kterého Češi o tři dny dříve deklasovali, se ujal vedení 3:0 po chybě v české obraně, která zároveň znamenala konec Tomáše Plachého na kopci. Junioři dvěma doběhy snížili, jenže tříbodový homerun Heysena Reye poslal Španěly znovu do trháku. Češi se přesto dokázali přiblížit na rozdíl jediného bodu — David Škopek byl po trojmetovém odpalu blízko vyrovnávacímu doběhu, na domácí metu už ale nedosáhl. Španělé odpověděli třemi body a Škopkův dvoubodový homerun v závěru už jen korigoval na konečných 7:9.

Šesté místo znamená pro české juniory posun — oproti šampionátu 2024 si reprezentace polepšila o jednu příčku. A přestřelka se Španělskem v posledním dnu ukázala, že na špičku evropské osmnáctky tenhle tým ztrácí méně, než napovídá konečné pořadí.

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!