Přivezli baseball do USA Poláci?
Existuje mnoho různých teorií o vzniku hry baseball. Některé říkají, že vznikl z německého „schlagballu“, další mluví o kriketu nebo rumunské hře oină. Kde je pravda je dnes již velmi těžké zjistit. Dokonce je možné, že za vznikem baseballu stojí více faktorů najednou.
Jenže polský portál Culture.pl přišel nyní se zajímavým zjištěním. Dle nich to byli totiž Poláci, kdo přivezl hru zvanou Baseball do nové země za Atlantický oceán. Citují dokonce historika Normana Daviese, jenž ve své knize God´s Playground: A history of Poland (v četině dosud nevyšlo) píše:
„V říjnu 1608 vezla loď Mary and Margaret mezi cestujícími první polské osadníky do Jamestownu ve Virginii [.…] Polští řemeslníci z Jamestownu byli zodpovědní za první průmyslovou stávku na novém kontinentu a za vynález hry baseball.“
Další zmíňku o polském původu hry baseball přináší kniha renomovaného autora Davida Blocka „Baseball before We Knew It: A Search for the Roots of the Game“ (také nevyšla v češtině) z roku 2005. David v ní píše:
„Jeden z polských osadníků, Zbigniew Stefanski z Vratislavi [.…] publikoval své zkušenosti z Jamestownu ve svých memoárech v roku 1625 [.…] Zajímavý je jeho záznam z roku 1609: ‚Brzy po Novém roce jsem Já, Sadowski, Mata, Mientus, Stoika a Zrenica iniciovali hru s míčem a pálkou. Nejčastěji jsme hrávali v neděli. Rolovali jsme hadry, abychom měli míče….Naše hra přitahovala i divochy, kteří seděli kolem hřiště a bavili se tímto polským sportem.“
Pravděpodobně nejblíže k baseballu měla lidová hra „Palant“, která vznikla někdy ve středověku. Také tato hra se hraje s pálkou a míčkem. Dle různých pamětí se hrála tak, že existovaly dvě místa – království a pole. Jeden z týmů šel na pálku a po odpalu běžel na čáru vzdálenou 55 metrů a zpátky. Za každý takový doběh se mu počítal bod. Tým v obraně se snažil trefit běžce míčem, čímž mu znemožnil doběhnout pro bod. Pokud jsou všichni hráči prvního týmu ze hry, tak si obě mužstva role prohodí.
Jedna z prvních zmíněk o této hře je v záznamu na Jagellonské Univerzitě v Krakove z roku 1427. V pozdějších záznamek z jiných míst se hra Palant zmiňuje jako nedělní zábava. Na některých místech Polska ji při speciálních příležitostech hrávají ještě i dnes. Palant býval oblíbený po celém Polsku a ještě koncem osmdesátých letech existoval organizovaný klub v polském Rybniku, který se této hře pravidelně věnoval. I Polská baseballová asociace nesla původně jméno „Polish Palant Association“ a založena byla v roce 1957. Na baseballovou a softballovou se změnila až v sedmdesátých letech.
Pamětníci u nás by v Palantu našli určitou podobnost s „Pasákem“, jenž byl populární u nás v éře komunismu. Hlavně s variantami Palantu z druhé poloviny dvacátého století. Ač již byl Palant přímým předchůdcem baseballu nebo nikoliv, tak je zajímavé číst, že pálkovací hry se hrávali i v našich končinách ještě dříve, než se sem vrátili ve formě baseballu či softballu.
