Povedená první směna zajistila Yankees výhru v pátém utkání ALCS
Před pátým zápasem finálové série Americké ligy měli pomyslný nůž na krku baseballisté New York Yankees. Pro ty by případná prohra znamenala konec sezony. Astros vstupovali do zápasu s výhodou dvou výher a navíc na kopci měli Justina Verlandera. Domácí vsadili vše na Jamese Paxtona.
Oba startující nadhazovači vstoupili do zápasu trochu nervózně a nepříliš jistě. Paxton nejdříve povolil hit Springerovi, který se posunul po nezachyceném nadhozu na druhou metu, po odpalu Altuveho na třetí a na divoký nadhoz doběhl pro první bod utkání.
Jenže Yankees odehráli dohrávku ještě lépe. DJ LeMahieu z pozice leadoff pálkaře solo homerunem dodal domácím klid a znejistil Verlandera. Ten pak pustil na metu další dva pálkaře, aby pak Aaron Hicks tříbodovým homerunem poslal Yankees do vedení.
Po divoké první směně se oba nadhazovači dostali do pohody a začali mít převahu nad pálkaři. James Paxton poctivě sbíral strikeouty a za 6 směn jich hodil celkem 9.
Po sto dvanácti nadhozech měl Paxton svůj part za sebou a do hry se dostal bullpen Yankees. Ten se ale dostal do potíží hned v sedmé směně, kdy Tommy Kahnle pustil na metu dva pálkaře Astros při jednom outu. Situaci tak musel zachraňovat Zach Britton. Ten zvládl naprosto s přehledem zahrát dalších pět outů.
[tds_note]Zajímavvosti:
- Verlander povolil 4 doběhy v první směně poprvé od 11. srpna 2014, kdy se takto proti němu prosadili Padres.
- Homerun Hickse ukončil sérii nevyužitých 15 stavů na pálce s běžci ve skórovací pozici.
- Yankees zaznamenali víc doběhů v první směně, než v posledních třech duelech celkově.
- DJ LeMahieu je pátým leadoff pálkařem historie Yankees, který otevřel zápas v playoff homerunem. Posledním byl v roce 2009 Derek Jeter.
- Yankees zaznamenali 4 doběhy v první směně poprvé od zápasů č. 5 v ALDS 2000 proti A’s.
- Poprvé ve své historii zaznamenali Yankees v první směně zápasu playoff minimálně dva homeruny. A to již v playoff odehráli 405 utkání.
- James Paxton je pouze druhým levorukým nadhazovačem Yankees, který v jednom playoff zaznamenal dva zápasy s minimálně osmi strikeouty.
- Po tom, co oba celky v první směně doběhli pro 5 bodů v první směně, tak ve zbylých osmi zaznamenaly dohromady pouze 5 hitů.
- Tento zápas byl prvním v historii playoff MLB, kdy oba týmy doběhly pro všechny své doběhy v první směně.[/tds_note]
V dohrávce osmé směny se již na kopci neobjevil ani Justin Verlander, kterého nahradil Brad Peacock. Tomu stačilo osm nadhozů k tomu, aby zápas posunul do deváté směny, kde na pálkaře Astros čekal Aroldis Chapman. Ten prokázal své zkušenosti se zavíráním zápasů a nepřipustil žádné drama.
Yankees tak díky lépe zvládnuté první směně vítězí v pátém utkání série a stále drží naději na postup do Světové série. K tomu však potřebují dvakrát zvítězit na Minute Maid Parku v Houstonu, což bude velmi složité. Navíc když Astros budou mít k dispozici odpočinutého Gerrita Colea pro zápas číslo 7. V sobotu podle slov manažera AJ Hinche dostane příležitost bullpen.
| 5. zápas | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | H | E | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Houston Astros |
1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 5 | 0 | |
 New York Yankees |
4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | × | 4 | 5 | 0 |
