Pohled do aktuálních pálkařských statistik jihokorejské KBO nám prozradí jednu zajímavou skutečnost. Skoro v každé z nich je na prvním místě Mel Rojas Jr. z KT Wiz. A pokud není první, tak jej rozhodně najdete v první pětce.
„Nejdu na pálku s tím, že se podívám na nadhoz a odpálím ho. Kdokoliv to řekne, tak není dobrý pálkař,“ prozradil pro agenturu Yonhap tento Američan s dominikánskými kořeny. „Musíte mít plán. Pokaždé, když jdete na pálku, tak jej musíte mít. Není možné tam vyjít a jen vidět míč a zkusit jej pálit. Nadhazovači totiž nedělají příliš mnoho chyb.“
Zatím to vypadá, že mu tato taktika vychází. Vždyť aktuálně vede ligu s devatenácti homeruny v 53 utkáních, OPS 1.147, průměrem .374, SLG .720 a 154 napálenými metami. Spolu s José Miguelem Fernandezem z Doosan Bears vedou soutěž v počtů hitů, když jich oba mají na svém kontě 80.
Mel Rojas Jr. měl přitom dobře našlápnuté, aby strávil kariéru v Major League. V roce 2010 si jej totiž z třetího kola vybrali Pittsburgh Pirates. Navíc mu pomáhalo také jméno, protože jeho tatínek Mel Rojas strávil jako nadhazovač 10 sezon v MLB. Většinu z nich jako closer v dresu Montreal Expos. Jeho syn si však udělal jméno jako vynikající pálkař. Bohužel v zámoří to dotáhl nejdále do Triple-A. Rojas Jr. si v baseballu udělal jméno i tím, že může pálit z obou stran pálkařského boxu. 23. května se mu dokonce povedlo v jednom utkání odpálit homerun z obou dvou stran. O dva dny později zaokrouhlil počet homerunů v KBO na 100.
„Upřímně řečeno, je velmi těžké být switch hitterem, protože musíte pracovat dvakrát tolik,“ řekl pro Yonhap americký baseballista.„ Většinu času, když se cítíte dobře z jedné strany, necítíte se dobře z druhé strany a naopak. Je to velmi těžké cítit se dobře z obou stran. Letos jsem odvedl mnohem lepší práci, cítil jsem se skvěle z obou stran.“
Jak je vidět, tak KT Wiz si jeho práce opravdu cení. Mel Rojas Jr. je jedním z mála cizinců, který zůstal v soutěži více než dvě sezony. I to svědčí o jeho kvalitách. Také jeho příjmy se podstatně zvyšují. Zatím co v sezoně 2018 pobíral jeden milion dolarů, tak letos již na svém účtu od klubu uvidí o 500 tisíc dolarů více. A v KT Wiz doufají, že jim letos pomůže k jejich prvnímu postupu do playoff v historii klubu. Ten totiž nejmladšímu účastníkovi soutěže (v KBO od roku 2015) neustále uniká.
