NPB: Fukuoka je počtvrté v řadě japonským mistrem
Až příliš jednoznačný průběh měla letošní finálová série mezi Fukuokou Softbank Hawks a Yomiuri Giants. Vítěz Pacifické ligy totiž zdolal první tým Centrální ligy 4-0 na zápasy.
Hned od prvního utkání bylo jasné, že letos je kvalita a aktuální forma jednoznačně na straně Hawks. Hráči Yomiuri nedokázali najít ztracenou formu z první poloviny základní části a svého soupeře výrazněji nepotrápili. Ve třetím utkání série dokonce hrozilo, že proti nadhazovačům Fukuoky nedokáží zaznamenat ani jeden úspěšný odpal. Teprve v deváté směně překazil no-hitter Yoshihiro Maru (YouTube). Hawks tak v Japan Series prohráli již devět zápasů v řadě, čímž vyrovnali negativní rekord soutěže.
Naopak Fukuoka potvrzuje, že vedení mužstva dokázalo poskládat fenomenální tým, který vyhrál již počtvrté v řadě mistrovský titul. Navíc podruhé v řadě zvítězil v Japan Series 4-0 na zápasy, což se před nimi nikomu v historii nepovedlo. Aktuálně Hawks mají na svém kontě sérii dvanácti výher ve finále NPB v řadě. Ve vyřazovacích bojích je jejich série dokonce dlouhá již 16 utkání, což je také nový rekord NPB.
Fanoušci v Japonsku již nyní mluví, že v týmu Fukuoky můžeme sledovat jednu z nejúspěšnějších dynastií v historii NPB, které může konkurovat snad pouze tým Giants z padesátých let minulého století. Hawks mají skvělý mix zkušených i mladých hráčů, z nichž nejvíce vyniká Yuki Yanagita nebo MVP letošního finále Ryoya Kurihara. V historii Japan Series bylo více dominantní snad pouze vítězství Chiba Lotte Marines nad Hanshin Tigers v roce 2005. Mariners měli tehdy skóre 33-4, přičemž Hawks letos 26-4.
Giants jsou tak stále posledním týmem Centrální ligy, který dokázal vyhrát mistrovský titul. Stalo se tak ale již v roce 2012 a novináři v Japonsku začínají čím dál víc poukazovat na rozdíly v kvalitě obou soutěží. Nedávno v jednom diskuzním fóru věnujícímu se NPB padla otázka, na kterém místě Pacifické ligy by v základní části skončil vítěz Centrální ligy. Většina japonských fanoušků se shodovala na tom, že by Giants měli problém dostat se do první trojky. Každopádně to nesnižuje výkon letošního mistra.
