MLB se po 26 letech opět zastavila
Lock out, nebo-li výluka. Slovo, které je noční můrou všech fanoušků profesionálních soutěží v severní Americe. A právě o půlnoci ze středy na čtvrtek se do výluky dostala také Major League Baseball.
Obě strany (majitelé klubů i Hráčská unie) přitom ještě ve středu zasedli za vyjednávací stůl, ale nedokázali najít shodu k tomu, aby podepsali novou Kolektivní smlouvu. A ta stará přestala platit právě o půlnoci. Jedná se již o deváté přerušení práce v baseballu od roku 1972, ale první od doby, kdy hráči vstoupili do stávky v letech 1994-95.
Zatím to tedy neznamená, že by nadcházející sezona měla začít později, případně se vůbec neodehrála. Prozatím dojde pouze k pozastavení mimosezonních transakcí, arbitráží, pravděpodobně se odloží Rule 5 draft a zruší Winter Meetings. Pokud obě strany najdou společnou řeč a podepíšou dohodu ještě před začátkem února, tak by to nemělo ohrozit ani start Spring Training.
Zámořští reportéři předpokládají, že by se příští sezona měla odehrát na plných 162 utkání a výluka se možná dotkne pouze Spring Training. Také komisař Rob Manfred je ve svém vyhlášení smírný a říká, že „…tento krok nutně neznamená, že budou zrušeny zápasy.“
Kde je největší problém při současném vyjednávaní. Jednoznačně ekonomika (čti peníze). Hráči poukazují na to, že zejména ti průměrní se často dostanou na trh až někdy ve svých třiceti letech, což je dle nich pozdě. Aktuálně se tak stane po šesti letech tzv. service time. Navíc mají pocit, že kluby je záměrně posílají na farmu, aby nesplnili limit pro započtení sezony do „service time“. Zjednodušeně, hráči chtějí dosáhnout toho, aby mohli vydělávat více v mladším věku. Navíc mají pocit, že neustále přestavby mužstev také snižují platy v soutěži. Kromě toho by hráčská unie ráda zvedla současný měkký platový strop na 245 milionů dolarů, místo současných 210 milionů. Majitelé ale navrhují jeho zvýšení pouze na 220 milionů, přičemž argumentují tím, že to není tvrdý platový strop a kluby jej (a také se tak i děje) můžou překročit. V tom případě pak musí ale zaplatit tzv. daň z luxusu.
S určitostí se ale dá říct, že MLB s novou Kolektivní smlouvou nebude stejná, jako v roce 2021. Majitelé již v listopadu k vyjednávaní přinesli návrh na rozšíření playoff ze současných osmi týmů až na čtrnáct. Pravděpodobně se dočkáme zavedení „pitch clock“ pro nadhazovače, jak je tomu ve farmářských soutěžích. Změn s největší pravděpodobností doznají také pravidla kolem arbitráží a volných hráčů, případně pravidlo zmiňovaného „service time“. Zavedení univerzálního DH i v Národní lize je také na stole pro další jednání.
Zatím se z vyhlášení zdá, že mezi rokujícími stranami nejsou výrazné rozpory a najít dohodu v příštích devadesáti dnech by nemuselo být tak obtížné. Liga si určitě nemůže dovolit tak dlouhé zastavení, jak tomu bylo v letech 1994-1995, kdy se MLB zastavila na dlouhých 232 dní. Optimismus je v této chvíli na místě. Uvidíme však, co nám přinesou nadcházející týdny.
