Caribbean Series poprvé vyhrál kolumbijský tým
Baseballisté Caimanes de Barranquilla si podruhé v řadě zajistili vítězstvím postup na Caribbean Series. Protože v minulém roce skončili s bilancí 0-5, tak před letošním turnajem byli považováni za největšího outsidera. Z této pozice si nakonec dokráčeli pro historický triumf.
Kolumbijci zaskočili baseballový svět hned v prvních dvou utkáních, ve kterých porazili Venezuelu a Panamu. Pak přišla těsná prohra s Mexikem, po které zaskočili největšího favorita domácí Gigantes del Cibao. Tím si zajistili postup do semifinále a zároveň byli jediným týmem, který porazil dominikánského mistra v základní části. V semifinále pak přejeli venezuelského mistra s Pablem Sandovalem a Williamsem Astrudillem v sestavě, takže prodloužili čekání na titul venezuelského mužstva na Caribbean series o další rok (naposledy 2009). Ve finále se pak opět utkali s Dominikánci.
Ty nakonec dokázali porazit 4-1, když se mohli opřít o výborný výkon nadhazovače Elkina Alcaly. Ten jim nabídl 5.2 směny, ve kterých povolil pouze 4 hity a jeden doběh. Také domácí Raul Valdes vůbec neházel špatně, ale nevyšla mu třetí směna, v niž se dostali Kolumbijci do vedení 3-0. Z prvních čtyř pálkařů ve směně si totiž hned tři připsali dvoumetový odpal.
„Nemůžu najít vhodné slova, který bych vyjádřil emoce, které prožíváme,“ řekl v pozápasové konferenci manažer kolumbijského mužstva Jose Mosquera. Ten si nakonec vysloužil nominaci do nejlepšího týmu šampionátu. Kromě něj se do ní dostal i z týmu Caimanes i vnitřní polař Reynaldo Rodriguez, který byl po finále vyhlášen také jako MVP turnaje.
Reynaldo Rodríguez es nombrado MVP en #LaCapitalDelBéisbol ? #SerieDelCaribe2022 pic.twitter.com/iCGOx2LY01
— Serie del Caribe (@beisboldecaribe) February 4, 2022
Příští rok Venzuela
Díky triumfu Caimanes se Kolumbie stala již sedmou zemí, která se může pochlubit turnajovým prvenstvím. Navíc Kolumbijci trochu vzali vítr z plachet Nikaraguji, která se cítí stále ukřivděna tím, že přednost dostává právě vítěz kolumbijské ligy, před nikaragujským. Nejúspěšnější zemí je stále Dominikánská republika, která má 21 titulů a na domácí půdě mohla přidat dvaadvacátý. Ten může získat v příštím roce, kdy bude turnaj hostit Venezuela.
