WBC: Japonsko proti Itálii nezaváhalo a postoupilo do semifinále
Ve čtvrtfinále World Baseball Classic 2023 se střetla týmy Japonska a Itálie. V něm Japonci potvrdili roli favorita a nakonec zvítězili.
Japonsko, které se v minulosti těšilo úspěchům na tomto turnaji, mělo v tomto zápase jasnou výhodu. Hráči Japonska dokázali během prvních tří inningů získat čtyři body, zatímco Itálie měla problém s nalezením útočného tempa. Nicméně, v pátém inningu Itálie dokázala snížit náskok Japonska díky dvěma doběhům a začala pomalu ale jistě stahovat.
Hned v dohrávce však opět udeřili Japonci, kteří odpověděli třemi doběhy a definitivně ulomili odpor houževnatých Italů. Navíc v sedmé směně domácí samurajové přidali další dva doběhy a nakonec se radovali z výhry 9-3.
Zajímavé bylo nasazení nadhazovačů pro toto utkání. Shohei Ohtani totiž před turnajem hlásil, že bude chodit do zápasů z bullpenu. Naopak Yu Darvish měl být, stejně jako v MLB, spíše startérem. Jenže čtvrtfinále začal na kopci právě Ohtani a Darvish si hodil 2 směny jako střídající nadhazovač. Po třinácti letech tak Darvish naskočil do soutěžního duelu jako reliever. Jinak Italové všechny tři doběhy získali právě proti těmto dvěma hvězdám Major League.
Hvězdou utkání z japonské strany však byl Kazuma Okamoto. Ten byl na pálce stoprocentní s dvěma hity a dvěma metami zdarma. Ve třetí směně tříbodovým homerunem dokázal pokořit La Sorsu na kopci soupeře a v utkání celkem stáhl 5 doběhů svého týmu.
Na italské straně zaujal výkonem Dominic Fletcher, jenž měl v utkání tři hity včetně solo homerunu v osmé směně. Prospekt Arizony se na turnaji ukázal ve velmi dobrém světle a nebude s podivem, když letos dostane příležitost i v A-týmu.
„Před zápasem jsem cítil, že v týmu panuje zvláštní chemie,“ řekl po utkání manažer Japonska Hideki Kuriyama. „Tato soupiska, tento tým Japonska, je tam spousta mladších hráčů a pravděpodobně většina z nich touží postoupit do semifinále, aby měli příležitost zahrát si proti hráčům Major League. Pro pálkaře to bude skvělé zahrát si semifinále a finále.“
„Proti velmi dobrému týmu musíte být. výjimečný,“ zmínil po zápase Mike Piazza. „Dnes jsme zjevně nebyli. Neházeli jsme dobře. Potřebovali jsme, aby naši nadhazovači odehráli velmi dobrý zápas. A bohužel se jim to nepodařilo. Bojovali jsme tvrdě, ale proti týmu jako je Japonsko, nemůžete dělat chyby. My
jsme jim darovali osm met zdarma. Neporazíte tým, jako je Japonsko, s osmi metami zdarma.“
Japonsko po výhře 9-3 postoupilo do semifinále, kde se v Miami utká s vítězem zápasu mezi Kanadou a Portorikem. Japonsko je navíc stále jediným týmem, který se v každém ročníku World Baseball Classic dokázal probojovat mezi nejlepší čtyři týmy.
