WBC: Představujeme soupeře – Čína
Tento článek vyšel v tištěném magazínu Triple Play.(aktualizován 9.3)
Historicky první zápas na World Baseball Classic sehrají čeští baseballisté proti snad nejvíce exotickému soupeři ze všech kvalifikovaných. V posledních letech se však tato země pomalu dostává na vyšší a vyšší příčky v rankingu WBSC a nebýt politiky nulového covidu, který vede tamní komunistická vláda, tak Čína mohla klidně být aktuálně v nejlepší dvacítce.
Využít potenciál země, která má skoro jeden a půl miliardy obyvatel, se snaží také Major League Baseball. Ta v roce 2009 otevřela ve městě Wu-Si první rozvojové centru baseballu v zemi. Posléze se k němu přidali další dva Čchang-čou a Nankingu. Ty od roku 2017 vede Ray Chang, jenž má za sebou 12 let MiLB a 8 na úrovni AAA a je také součástí národního týmu.
V těchto centrech Číňané vyhledávají nadějné atlety, které pak učí baseballu, když zároveň studují na středních školách přidružených k těmto centrum. Ti nejtalentovanější pak odjíždějí na univerzity ve Spojených státech, kde sbírají další zkušenosti.
Přidejte se do našeho fóra na Discordu. Rozebíráme v něm aktuální dění v Extralize, MLB, ale také v dalších světových soutěžích. Stačí kliknout na
https://discord.gg/rDMECf8
Ty pak mladí Číňané předávají i na mezinárodním fóru. Poznat to mohli v roce 2019 na Mistrovstvích světa U18 také Španělé, kterým Čína ve vzájemném utkání uštědřila prohru 0:6. Ve stejném roce na Asijských hrách zase mužský národní tým dvakrát porazil Jižní Koreji a nakonec získal bronzové medaile.
V roce 2018 si také Číňané koupili tým v nezávislé American Association, v němž následně působilo mnoho čínských hráčů. V soutěži však tento tým patřil mezi nejslabší týmy.
Čína je také pravidelným účastníkem hlavního turnaje World Baseball Classic od prvního ročníku v sezoně 2009. Na tomto turnaji si zatím Číňané připsali pouze dvě výhry ze dvanácti duelů. Tu poslední před deseti lety v Japonsku proti Brazílii, díky čemu se vyhnuli kvalifikaci na WBC 2017. Před šesti lety sice nedokázali zvítězit ani jednou, ale díky rozšiřování turnaje na 20 týmů nemuseli loni hrát kvalifikaci.
Místní liga v Číně dává příležitost hrát mnohým nadějným hráčům, kterým se nechce do USA zejména z důvodu absence jazykové vybavenosti. V roce 2019 dokonce čínská asociace podepsala dohodu s MLB, která má pomoct s rozvojem soutěže. Její budoucnost je ale kvůli covidu a napjatým vztahům mezi USA a Čínou velmi nejistá.
Těžko hledat také hlavní hvězdu týmu. Před rokem se zdálo, že nadhazovač Jolon Zhao by mohl být vůbec prvním Číňanem v MLB . Jenže ten v létě kvůli častým zraněním ukončil svou kariéru. Jeho pozici tak zabere nadhazovač Alan Carter, jenž má bohaté zkušenosti z NCAA. Dalším nebezpečným hráčem bude Ju Kwon, který toho hodně odehrál v jihokorejské KBO, kde v dresu týmu KT Wiz odházel skoro šest set směn. Velkou hvězdou týmu je Alan Carter, který působí v organizaci Los Angeles Angels a byl jedním z posledních hráčů zapsaných na soupisku národního týmu.
Z japonské NPB budou mít čínští trenéři k dispozici vnějšího polaře Yusuke Masaga, který v roce 2020 vyhrál NPB s týmem Fukuoka SoftBank Hawks. V roce 2016 byl součástí japonského zlatého týmu na Mistrovství světa U23.
V přípravě před turnajem odehráli Číňané několik zápasů s japonskými amatérskými týmy a z většiny z nich odešli poraženi. V prvním utkání s Japonskem ale ukázali, že dokážou být konkurenceschopní, takže je nesmíme podcenit. Navíc budou mít proti Česku k dispozici své nejlepší nadhazovače.
Česká reprezentace se s Čínou utká 10. března ve 4:00 středoevropského času. Utkání nabídne v živém přenosu s českým komentářem televize ČT Sport.
