WBC: Představujeme soupeře – Jižní Korea
Článek vyšel původně v magazínu Triple Play (aktualizováno)
Den po Japonsku nadělil los českému národnímu týmu dalšího velmi těžkého soupeře. Čtvrtý tým rankingu WBSC Jižní Korea bude totiž dalším těžkým oříškem, jehož porážka od Česka by se rovnala zázraku.
Jižní Korea již dokázala na Word Baseball Classic získat dvě medaile – stříbrnou v roce 2009 a bronzovou v roce 2006. Na posledním turnaji ale nedokázala postoupit ze základní skupiny, v nichž podlehla Izraeli a Nizozemsku. A to Jihokorejci měli výhodu domácího prostředí.
Na Olympiádě v Tokiu v roce 2021 Jižní Korea obhajovala zlaté medaile z Pekingu, ale nakonec se musela sklonit v utkání o bronz před výkonem Dominikánců. Ti předvedli dokonalý obrat v osmé směně, když Jižní Koreji nadělili 5 doběhů a hráčům z Asie tak zůstala nepopulární “bramborová” medaile.
Na turnaji se bude Jižní Korea opírat zejména o hráče z domácí profesionální ligy KBO. Z hráčů působících v MLB by se na soupisku dostala dvojice Ha-seong Kim (San Diego Padres) a Tommy Edman (St. Louis Cardinals).
Hlavní hvězdou celku měl být původně Ji-man Choi hrající za Pittsburgh Pirates. Klub ale využil možnosti hráče nepustit na turnaj kvůli zranění, z něhož se léčil na podzim minulého roku.
Jihokorejský svaz také nenominoval na turnaj jednoho z nejlepších nadhazovačů tamní ligy. Jin An Woo sice v dresu Kiwoom Heroes dokázal ovládnout hned několik hlavních statistik, ale jeho prohřešky z minulosti, kdy se podílel na šikanování spolužáka na střední škole, jej diskvalifikují z možnosti oblékat dres národního týmu.
Navzdory těmto ztrátám má manažer Kang-chul Lee k dispozici hodně talentovaný výběr. Snad největší hvězdou bude Kwang-hyun Kim z mistrovského celku SSG Landers. Ten po návratu do KBO po dvou letech strávených v organizaci St. Louis Cardinals dovedl svůj tým až k titulu a sám si odnesl cenu pro nejlepšího nadhazovače KBO.
Z mladých talentů se v širší nominaci objevil také Chang-moo Koo – levoruký nadhazovač organizace NC Dinos, jemuž se projektovala velká budoucnost. O podstatnou část minulé sezony však přišel kvůli zranění, ale ke konci sezony ukázal, že rozhodně nic ze svého umění neztratil. Pro Koo je to také výborná šance ukázat se skautům MLB, kam by měl v budoucnu zamířit.
Čeští nadhazovači si budou muset dát pozor také na mladého vnějšího polaře Jung-hoo Lee, jenž v loňské sezoně ovládl statistiky pálkařů v soutěži.
Mezi fanoušky je ale rozhodně nejoblíbenějším hráčem zkušený Eui-ji Yang, jenž byl také členem zlatého týmu z prvního turnaje Premier 12 v roce 2015.
Jižní Korea ale do zápasu s Českem nevstoupí v dobrém rozpoložení. Po úvodní prohře s Austrálii přišla vysoká prohra s Japonskem a jeden z favoritů skupiny B tak nemá postup do čtvrtfinále ve svých rukách. O to víc budou chtít proti svěřencům Pavla Chadima uspět.
