WBC: Venezuela jednou nohou ve čtvrtfinále. Nikaragua míří do kvalifikace
Nikaragua se loni poprvé v historii kvalifikovala na hlavní turnaj World Baseball Classic. K jejich smůle se budou muset prokousat kvalifikací i pro další vydání turnaje. Navíc při své premiéře nezaznamenali ani jednu výhru.
Před zápasem s Venezuelou věděli hráči Nikaragui, že musí zvítězit, aby se mohli vyhnout umístnění na pátém místě skupiny D. Navíc venezuelský manažer ještě ráno na tiskové konferenci před zápasem nevěděl, jestli bude moct použít všechny své hvězdy z MLB. Z mnohými kluby totiž musí celý turnaj vyjednávat o možném nasazení daného hráče. Největší otazník byl nad startem Miguela Cabrery. Ten se nakonec v sestavě Venezuely objevil.
Nikaragua se do favorizovaného soupeře hned v úvodu zakousla a v prvních dvou směnách dokázala pokaždé obsadit všechny mety. V prvním případě ale obrana Venezuely ukončila směnu zahranou double play. Ve druhé případě z této možnosti Nikaragua vytěžila pouze jeden doběh a dostala se do vedení.
Erasmo Ramírez, jenž loni házel za Washington Nationals, navíc dokázal držet nabušený lineup Venezuely. Ten se probudil až ve chvíli, kdy šel Ramírez z kopce. Venezuele pak stačila jedna směna, aby otočila skóre ve svůj prospěch.
Baseballisté Nikaragui si pak ve zbytku duelu nedokázali vytvořit stejný tlak, jak v jeho úvodu a ačkoliv na hity zvítězili 11-7, tak utkání prohráli 1-4.
„Všechny týmy, proti kterým jsme hráli, jsou skvělé. Nikaragua nemá tolik hráčů v MLB, jako naši soupeři a to bylo vidět,“ řekl po zápase novinářům manažer Sandor Guido. Zároveň popřál Venezuele hodně zdaru v dalším průběhu turnaje.
Venezuela je po třetí výhře stále první v tabulce skupiny D. Postup do čtvrtfinále však stále nemá histý. Pokud ale v nočním utkání porazí Dominikánská republika Izrael, tak Venezuelci můžou slavit.
