Marek Chlup podepsal smlouvu s Yomiuri Giants
Po úspěchu české baseballové reprezentace na World Baseball Classic se chvíli mluvilo o možnosti, že by některý z hráčů národního týmu mohl podepsat smlouvu s organizaci japonské profesionální NPB. Po skoro dvouletém čekání je tato možnost skutečností, protože s Yomiuri Giants podepsal kontrakt Marek Chlup.
Bylo to právě vystoupení Česka na nejlepším mezinárodním turnaji v proslulém Tokyo Dome, kde zástupce Giants oslovil svými výkony český baseballista. Ten se do paměti japonských fanoušků zapsal zejména tvrdým odpalem po nadhozu jedné z baseballových megastar Rokiho Sasakiho. „Viděli mně, když jsme s našim týmem hráli v Japonsku na World Baseball Classic. Od té doby měn sledovali, což jsem nevěděl. Létali za mnou natajno a sledovali mně. Nakonec jsme to spolu v létě dohodli. Tato nabídka přišla z ničeho nic. Na plánování jsem měl několik týdnů. Tato příležitost by se asi již neopakovala, tak jsem ji vzal,“ prozradil Marek Chlup.
Není neobvyklé, že hráč je s týmem dlouho v kontaktu a postupně si obě strany sdělují své představy a nacházejí cestu ke vzájemné dohodě. Jenže v tomto případě český reprezentant o zájmu klubu vůbec netušil. „Neměl jsem tušení, že by něco takové mohlo přijít. Od World Baseball Classic uběhly dvě sezóny a z ničeho nic mi zavolal skaut z Giants, že si se mnou chtějí dát schůzku a pravděpodobně mi nabídnou smlouvu,“ odhaluje český baseballista. „Podepsal jsem kontrakt do nižší soutěže. Giants jsou jedna z největších organizací v Japonsku. Jako jedni z mála mají dva farmářské týmy a začnu v té nejnižší úrovni. Můj cíl bude probojovat se do nejvyšší japonské ligy NPB.“
Klub navíc nijak na hráče nespěchá a obě strany podepsaly kontrakt až do listopadu 2025. Marek Chlup tak bude mít dostatek času, aby na sobě mohl pracovat a probojoval se přes obě farmy až do hlavního týmu. „Od skautů a šéfů organizace jsem dostal informaci, že mně jako mladšího hráče chtějí rozvíjet. Chtějí mně naučit japonský baseball. Budu mít více prostoru učit se, a ne mít hned výsledky. Myslím si, že mně chtějí na delší dobu. V Japonsku ale jsou limity pro cizince a budu tam jeden z mála. Profesionální sport funguje tak, že pokud někdo nehraje dobře, tak si okamžitě najdou náhradu. Takže budu dostávat více šancí, ale zároveň budu muset být produktivní,“ říká s pokorou.
Pro Chlupa to bude pokračování jeho profesionální kariéry. V posledních dvou letech totiž působil v American Association v týmu Lake Country DockHounds. V minulém roce do soutěže vstoupil ve velkém stylu, ale letos se mu již tolik, i kvůli zranění, nedařilo. „Tento rok jsem neměl tak úspěšnou sezónu, ale Giants se líbilo, že jsem to nevzdával. Podle nich se musím naučit nakládat s neúspěchem. V baseballu a v obzvlášť v japonské lize bude neúspěchu hodně. Jim se ale líbilo, jak jsem to zvládal a řekli mi věci, které můžu podle nich zlepšit. Dají mi šance a je jen na mně, jak s tím naložím,“ dodává hráč, jenž letos oblékl také dres pražského Tempa.
Již tento týden by měl český baseballista odletět do země vycházejícího slunce a hned by se měl zapojit do akce. Klub na nic nečeká a hráče by měl okamžitě zapojit do akce. „V plánu je dohrát sezónu v Japonsku ve třetím týmu Giants, ke kterému se připojím. Jejich sezóna trvá do konce října. Jakmile přiletím, tak hned naskočím do zápasů. Po absolvování programu s národním týmem se vrátím do Giants a pravděpodobně pojedu na kemp do Miyazaki pro jejich největší talenty. Na konci listopadu pojedu zpátky domů, absolvuji tady zimní přípravu a na začátku příštího roku se vrátím zpátky do Japonska,“ prozradil Marek Chlup.
Ten by tak neměl chybět manažerovi národního týmu Pavlu Chadimovi při listopadových zápasech v Asii. Češi tam odehrají čtyři zápasy proti světovým jedničkám Japoncům a Tchaj-wanu, kterému patří třetí příčka v žebříčku Světové baseballové a softballové konfederace.
Samotná organizace Yomiuri Giants je nejslavnějším a nejúspěšnějším baseballovým klubem v Japonsku. Klub vznikl již v roce 1934 a může se pochlubit hned 31 tituly japonského mistra. 22 jich Giants nasbírali od roku 1950, kdy vznikla jejich Nippon Baseball League, která je považována za druhou nejlepší soutěž na světe, hned v závěsu za severoamerickou MLB. Domácí zápasy hrají na legendárním krytém stadionu Tokyo Dome, kde si právě zahrála i česká reprezentace na World Baseball Classic 2023. Pokud by se Marek Chlup probojoval do hlavního týmu, tak by nepřišel do úplně neznámého prostředí. „Je to skvělá představa, že Tokyo Dome bude jednou můj domácí stadion a budu tam každý den chodit na zápasy. Měl jsem štěstí, že jsem tam s reprezentací odehrál pár zápasů a každý jeden byl jako sen. Když si představím, že mám možnost tam hrát a bude to můj domácí stadion, tak je to skvělá motivace. Motivuje mně to makat dál a je to vize, ke které se můžu postupně dostávat,“ dodává pětadvacetiletý baseballista.
Češi si na turnaji v Japonsku získali také obdiv domácích fanoušků a mnozí z nich dodnes sledují kroky jednotlivých reprezentantů. Nejinak je tomu i v případě Marka Chlupa. „Doteď mi japonští fanoušci píšou a posílají různé věci už dva roky. To ej další znak toho, jak je baseball v Japonsku populární a jakou stopu jsem tam my Češi zanechali. Na sociálních sítích mně také stále uhánějí, takže se těším, co se stane po tom, jak tam budu hrát. Je to další věc, která mně v tomto sportu motivuje. Je to další z věcí, na kterou se těším do Japonska. Fanouškovská kultura je tam prvotřídní, takže je to další motivace probojovat se do hlavního týmu, protože každý zápas bych hrál před čtyřiceti tisíci diváky,“ říká s úsměvem.
Po dlouhých šesti letech, kdy Marek Chlup působil na univerzitě a v nezávislé lize ve Spojených Státech, se přesune na opačný konec Tichého Oceánu. Jako první český hráč nejenže podepsal smlouvu s organizací NPB, ale plánuje si, že by v Japonsku mohl vydržet déle než jednu sezónu. „Moje kariéra v USA byla nahoru a dolu. Prošel jsem si tím dost. Jakmile jsem se dozvěděl o této nabídce, tak to pro mě byl nový impulz. Je tam dlouhodobá šance. Protože jsem hrál profesionální nezávislou soutěž, kde hráči podepisují smlouvy jen na jednu sezónu A pokud se někomu nedaří, tak ho tým hned vyhodí a jde další. Posledních pár měsíců jsem hrál s tím, že když se mi nebude dařit, tak to může být konec mé kariéry. Ale tato smlouva je nový začátek a o mojí sportovní kariéře můžu uvažovat víc dlouhodobě,“ dodává na závěr Marek Chlup.
