MS U23: Japonsko vyhrálo zlaté medaile. Číňané zaskočili svět
V neděli se v Číně dohrálo Mistrovství světa hráčů do 23 let. Z něj si podruhé v řadě odváží zlato baseballisté Japonska, kteří ve finále porazili Portoriko 5-0. Do bojů o bronz se dostala překvapivě domácí reprezentace, která ale po prohře s Nikaraguí 1-3 končí na 4. místě.
Portoriko přitom vstupovalo do boje o zlato v lepším rozpoložení, když na turnaji do té doby zaknihovalo pouze jednu prohru 4-5 s Austrálií. V základní skupině dokonce Portoričané porazili Japonsko 6-1. Jenže ve finále dokázali japonští nadhazovači udržet soupeře na nule.
„Z porážky v úvodním kole proti Portoriku jsme se hodně naučili,‘ řekl manažer Tomoyasu Kawaguchi pro web šampionátu. „Pochopili jsme, jak se k těmto silným pálkařům dostat, a to byl základ našeho vítězství.“
Pro Japonsko je toto zlato již třetí v této věkové kategorii, když turnaj ovládlo také v letech 2016 a 2022. Naopak 2. místo je pro Portoriko nejlepším umístněním v historii. V minulosti hráči z této země obsadili nejlépe osmou příčku.
Čína překvapila
Na nejlepší umístnění v historii dosáhly také další dva výběry. Nikaragua již jednou skončila těsně pod stupni vítězů a letos to dotáhla až pro třetí nejcennější kov. Největším překvapením byla ale rozhodně domácí reprezentace
Čína totiž, stejně jako Velká Británie, na Mistrovství světa U23 debutovala a očekávalo se, že skončí spíše ve druhé polovině tabulky. Jenže po úvodní výhře 5-3 na Británii a následné těsné prohře 0-2 s Japonskem si vysloužili pozornost baseballové veřejnosti. Číňané nakonec po výhrách nad Kolumbií a Austrálii postoupili do Superkola a v něm ještě nasbírali dva cenné skalpy Venezuely i Nikaragui. Své senzační tažení již ale nedotáhli k zisku cenného kovu. A to v čínském týmu chyběli hráči působící v zámoří. Před kvalifikací o postup na World Baseball Classic tak Čína upozorňuje, že to Tchaj-wan rozhodně nebude mít jednoduché.
