Jak ovlivní Sasakiho podpis trh volných hráčů?
Již to je několik dní, co Chiba Lotte Marines oznámili, že letos v zimě dovolí svému nadhazovačskému esu Roki Sasakimu podepsat kontrakt v MLB. Ačkoliv tuto zprávu přijali fanoušci nejlepší baseballové ligy s nadšením, tak mnoho hráčů, zejména v latinské Americe, tento podpis vyhlíží s obavami.
Důvodem totiž je Sasakiho věk. Mladý Japonec má totiž stále jenom 23 let a dle Kolektivní smlouvy mu může nový klub nabídnout základní nováčkovský kontrakt s podpisový bonus. Velmi důležité le bude, kdy jej Marines uvolní k podpisu. Dle smlouvy mezi MLB a NPB ode dne, kdy jej klub oficiálně uvolní k domlouvání kontraktu v MLB, má Sasaki 45 dní na to, aby jej podepsal. Načasování je v tomto případě velmi důležité. Letošní lhůta pro podepisování kontraktů s mezinárodními hráči totiž končí 15. prosince. Příští pak začne 15. ledna a, co je důležitější, s nově nabitým budgetem pro podpisy. Mnoho klubů totiž již letošní částku výrazně vyčerpalo a organizace Rays i Rangers jsou již nní na nule. Jediné dva kluby, které mají k dispozici přes dva miliony dolarů, jsou Dodgers a Orioles.
Od 15. ledna ale bude všech 30 týmů mít k dispozici mnohem vyšší částku. OD 5,1 milionů u Dodgers a Giants, až po 7,5 milionů olarů, které bude mít k dispozici hned osmička týmů. Důležité je to zejména kvůli provizi, kterou pak dostane japonský tým. Ta činí 20% z podepsané částky. Pro Sasakiho i Marines tak dává smysl, aby mu umožnili vstoupit na trh volných hráčů později.
Proč je ale tato informace špatnou zprávou pro další mladé hráče? Kluby MLB se totiž již s předstihem ústně domlouvají s hráči z latinské Ameriky na budoucím podpisu smlouvy. Ačkoliv jim Kolektivní smlouva umožňuje podepisovat hráče starší 16 let, není neobyklé, když se skauti z MLB domlouvají na budoucím podpisu již s kluky, kteří mají 12 let. A mnozí z nich očekávají podpis v příštím roce s domluvenou organizací. Pokud ale tento klub podepíše Sasakiho a vyčerpá k tomu celý svůj budget na mezinárodní podpisy, mnoho těchto mladých talentů tak najednou bude bez smlouvy. Jejich nadějí pak bude, že je podepíše jiný tým, ale už to bude za menší peníze a na některé hráče se logicky vůbec nedostane. Případně se jejich podpis posune o rok později, čož zase negativně ovlivní další mladší hráče.
I proto začali někteří odborníci v USA volat po tom, aby se pro Sasakiho udělala jednorázová výjimka, kdy klub, jenž jej podepíše, nebude mít jeho podpisový bonus stržený z rozpočtu pro mezinárodní podpisy. Jedním z nejhlasitějších zástanců je Ben Adler z Baseball America, který upozorňuje na to, že pro mnoho těchto kluků pocházejících z chudých poměrů to může znamenat konec s baseballem.
Ale nejen v USA se na možný příchod Sasakiho vzhledem k mladým hráčům, dívají mnozí negativně. Obdobně je to také v Japonsku, kde by mohl být Sasakiho postup příkladem pro další mladé hráče. Sasaki totiž přinutil Marines před podpisem smlouvy k příslibu, že jej uvolní do MLB dříve, než si odslouží povinných 9 let v organizaci. Zástupci dalších klubů se nyní bojí, že si budou podobné podmínky klást i další talenty a japonský baseball tak přijde o velký balík peněz. Ty by kluby dostaly, pokud jejich hráči odejdou do MLB až po dovršení 25 let, stejně jako tomu bylo v případě Yoshinobu Yamamota.
Na druhé straně se ale ozvývají hlasy, že pokud na to kluby NPB nebudou chtít přistoupit, tak se další mladíci vydají cestou jiného Sasakiho. Rintaro (s Rokim pouze shoda příjmení) Sasaki měl být totiž jednoznačnou jedničkou NPB Draftu. Na jaře ale oznámil, že se jej nezůčastní a odjel hrát baseball na univerzitu do USA s cílem zůčastnit s MLB draftu 2026.
Zdá se tedy, že MLB i NPB budou muset reagovat a přehodnotit dosavadní smlouvy a pravidla. Pokud by zůstaly zakonzervovány v současném znění, tak v konečném důsledku v dlouhodobém horizontu na to můžou obě soutěže trpět. V NPB se nabízí, aby byla devítiletá služba týmu mnohem více zkrácena a hráči se stávali volnými mnohem dříve. MLB zas bude potřebovat upravit pravidla pro mezinárodní podpisy již v nové Kolektivní smlouvě v roce 2026. I tohle přináší příchod Rokiho Sasakiho.
