Japonsko a Tchaj-wan postupují do další fáze Premier12
Ve skupině B letošního ročníku turnaje Premier12 nemusíme čekat na dva postupující až do posledního dne. Oproti mexické skupině se totiž karty definitivně rozdaly již předposlední den. Venezuelu s USA tak v Tokiu doplní domácí tým a Tchaj-wan.
K postupu Tchaj-wanu byl velmi důležitý již první den, kdy domácí v Taipei Dome nastoupili proti Jižní Koreji. Již ve druhé směně totiž rozhodli o výhře dva homeruny. Nejdříve grand slam od Chen-Wei Chena a o chvíli později dvoubodový od Chieh-Hsien Chena. To Tchaj-wanu přineslo výhru 6-3. V dalších dvou utkáních se již domácím tolik na pálce nevedlo, ale vybojovali z nich výhru 2-1 nad Dominikánskou republikou a prohru s Japonskem 1-3. Až proti Austrálii se tchajvanské pálky probudily naplno, aby nakonec světové dvojky vyhrály vysoko 11-3. Tchaj-wan si postupem do SuperKola zajistil nejlepší výsledek v historii tohoto turnaje a může získat svou první medaili.
To u Japonska se očekávalo, že by mělo postoupit do další fáze, což se potvrdilo. Samurajové uspěli ve všech čtyřech odehraných duelech, i když v tom posledním s Kubou to nebylo úplně jednoduché. Kubánci možná trochu překvapivě Japonsko výrazně trápili a ještě před dohrávkou osmé směny byl stav vyrovnaný 6-6. V dohrávce ale Ryoya Kurihara stáhl rozdílový doběh pro Japonsko. V deváté směně ale Kuba dostala na mety první dva pálkaře a vyrovnání vyselo ve vzduchu. Closer Shoma Fujihira si ale následně pomohl dvěma strikeouty a duel dovedl do vítězného konce. Japonci tak již 5 let v mezinárodních turnajích nepoznali hořkost prohry a stále potvrzují, že jsou právem jedničkou v žebříčku WBSC.
Naopak Jižní Korea nenaváže na medaile z prvních dvou ročníků turnaje. K jejich smůle nezvládli důležité zápasy s Tchaj-wanem a Japonskem, což je v konečném účtování stálo postup. Fanouškům alespoň udělali radost parádním obratem proti Dominikánské republice, se kterou prohrávali v polovině utkání již 0-6, aby nakonec vyhráli 9-6.
Zbylé tři týmy Austrálie, Kuba a Dominikánská republika budou v poslední den turnaje bojovat o výhru, která je může vynést klidně až na 3. místo ve skupině a ke slušné porci bodů do žebříčku. Bez výhry ale nakonec nikdo nezůstane, což se stalo poprvé v historii Premier12. V předchozích ročnících totiž pokaždé byly dva celky, které měly v kolonce výher 0.
SuperKolo Premier12 startuje ve čtvrtek prvními dvěma zápasy v Tokiu. Nejdříve od 4:00 vyzve Tchaj-wan vítěze skupiny A Venezuelu a následně od 11:00 se Japonsko postaví proti USA.
