V sobotu se rozehraje třetí ročník turnaje Premier12
Od soboty až do 24. listopadu se bude hrát na Tchaj-wanu, Japonsku a v Mexiku turnaj Premier12. V něm se utkají země, které skončily v žebříčku WBSC na konci roku 2023 na prvních dvanácti místech.
Rozděleni do dvou skupin po šesti odehrají celkem 38 zápasů. Přestože se soutěže nezúčastní žádný hráč ze 40členné soupisky Major League Baseball (MLB), Premier12 ve svých prvních dvou edicích odhalil budoucí hvězdy MLB, včetně Shoheie Ohtaniho, který hrál v roce 2015, Seiyu Suzukiho a Brenta Rookera v roce 2019.
Titul budou letos obhajovat Japonci, kteří ve druhém ročníku v roce 2019 porazili zlatý tým z roku 2015 Jižní Koreu. Světové jedničky jsou i letos největším favoritem na zisk titulu „světových šampionů“, i když počet vyzyvatelů budou opět vysoký. Japonský tým má ve svém středu hráče jako Sosuke Genda (vítěz OH v Tokiu 2020 a World Baseball Classic 2023). Dále bude v sestavě držitel zlaté olympijské medaile Ryoya Kurihara, a další vítězové WBC Taisei Ota, Hiromi Ito, Hiroto Takahashi, Shosei Togo, Shugo Maki a Kazuma Okamoto.
Nezapomínejme ale ani na další týmy, protože mnohé země přivedou hráče s bohatými zkušenostmi z MLB. Největší hvězdou turnaje by ale měl být Australan Travis Bazzana, jenž byl letos jedničkou MLB draftu. Australané přivezou také hráče, kteří si zahráli v české nejvyšší soutěži, jmenovitě Jona Kennedyho a Ryana Battagliu.
Velmi zajímavý tým přiveze také jediný evropský zástupce Nizozemsko. Ti budou mít na soupisce dva ostřílené harcovníky Didiho Gregoriuse a Jonathana Schoopa, kteří mají dohromady odehraných víc jak 2200 utkání v MLB. Českého fanouška určitě zaujme jméno Eugene Helder. Tento osmadvacetiletý baseballista totiž v letech 2021 a 2022 působil v české Extralize v týmu brněnských Draků a získal s nimi také jeden mistrovský titul. V sezóně 2022 měl také nejvyšší pálkařský průměr (.434) Extraligy, když za sebou zanechal i Martina Červenku a Matěje Menšíka, kteří se dostali přes hranici .400.
Tým plný nepříliš známých jmen posílají do boje Američani. Překvapením na soupisce je již 44letý nadhazovač Rich Hill, jenž letos odehrál pár zápasů za Boston Red Sox, než jej klub v září ze svých služeb propustil. Dalším zkušeným nadhazovačem v týmu USA je Anthony Gose, jenž strávil v MLB 8 sezon a nastoupil 403 utkání.
Kromě zmíněných se na soupiskách pro Premier12 objevili také tři vítězové Světových sérií. Venezuelané pozvali vítěze z roku 2021 s Braves Ehireho Adrianzu, jenž letos začal sezónu v týmu Los Angeles Angels, ale v dubnu se zranil a klub jej následně propustil.
Prsten pro vítěze MLB s Los Angeles Dodgers v roce 2020 má také mexický nadhazovač Victor González. Toho ale klub z Kalifornie loňskou zimu vyměnil do New York Yankees, kde letos nastoupil do 27 utkání s ERA 3.86. Koncem června jej ale pozdější finalista poslal na farmu a v září jej Yankees ze svých služeb uvolnili.
Mexičané mají v sestavě ještě jednoho vítěze Světové série, jimž je Fernando Salas. Tento 39letý nadhazovač již letos působil v mexické lize, ale v MLB má za sbeou slušnou kariéru, jejímž vrcholem byl titul v roce 2011 se St. Louis Cardinals.
Rozpis a přenosy
Turnaj rozehraje nejdříve mexická skupina, která začíná již v sobotu večer našeho času. Ta asijská se rozehraje 13. listopadu. První dva celky z každé skupiny pak postoupí do Super Kola, jenž se bude hrát v Tokyo Dome od 21. listopadu. Finálové utkání je naplánované na 24. listopadu.
Všechny zápasy Premier12 by v Česku měla nabídnout platforma DAZN a měly by být k dispozici zdarma, což nám ve čtvrtek potvrdila také podpora této služby. Tato služba také od pátečního večera nabízí také baseballové zápasy turnaje Choque de Gigantes, jenž se odehraje na stadionu Miami Marlins. Tyto přenosy již ale vyžadují předplatné, které stojí 249,- Kč měsíčně.
