Venezuela a USA postupují do Super Kola turnaje Premier12
Poslední zápasy skupiny A turnaje Premier12 sončily v noci ze čtvrtku na pátek a zároveň nám určily dva týmy, které odletí do Japonska poprat se o titul světových šampionů. Z prvního místa jdou nakonec dále Venezuelanů, které pak doprovodí baseballisté USA.
Venezuelský tým jako jeidný ve skupině prohrál pouze jeden duel, když podlehl Panamé ve svém druhém utkání 2-4. Ani v tomto zápase ale Venezuelané nebyli horším týmem, dokonce na hity Panamu přehráli 8-6 a panamská obrana anvíc udělala 4 chyby v obraně. Venezuelané ale v tomto duelu nebyli příliš efektivní a prohráli. I proto museli o postup bojovat až do posledního duelu s Nizozemskem. V něm nakonec naprosto dominovali, když již po třech směnách vedli 8-0 a nakonec si dokráčeli pro výhru a postup. Svými výkony hodně zaujala Jermaine Palacios, jenž hraje skvěle v obraně na třetí metě a v zápase proti Mexiku s ezaskvěl dvěma homeruny.
Jako na houpačce byla základní skupina pro Američany. Hned první dva duely z jejich strany byly jako den a noc. Nejdříve nedokázali najít recept na nadhoz Portorika, aby prohráli 0-1. O den později ale naladili pálky na správnou notu a Nizozemsko rozstříleli 12-2. Pak ale přišla prohra s Venezuelou a s nadějemi Američanů to nevypadalo dobře. Pokud chtěli jít dál, tak museli zvítězit v obou zbylých utkáních. To se jim povedlo a po výhrách nad Panamou a Mexikem míří do další fáze turnaje.
Právě zápas s USA byl pro Panamu důležitý ohledem nepostupu do Tokia. Panamští baseballisté totiž svou premiéru na Premier12 zvládli velmi dobře a nakonec jenom vzájemný duel s USA určil, že jejich cesta turnajem končí v základní skupině. Panama přitom také dokázala vyhrát 3 z pěti utkání jako USA. PAnamské bude určitě mrzet zejména úvodní duel proti Nizozemsku v němž vedli již 7-2, aby nakonec prohráli 8-9 v nastavení. O své místo na výsluní si ale výrazně řekl vnější polař Jhonny Santos, který si v pěti utkání připsal 7 hitů. Všech sedm ale bylo vícemetových, včetně dvou homerunů.
Jediný evropský zástupce na letošním Premier12 Nizozemsko se netajilo ambicemi postoupit do další fáze. Zejména když mělo v týmu hráče jako Didi Gregorius, Jonathan Schoop či Dwayne Kemp. Navíc po třech utkáních jim chvíli patřilo první místo v tabulce. Jenže pak přišel kolaps v závěru utkání s Mexikem, kdy Nizozemci vedli 6-4, aby Juan Perez v osmé směně grand slam homerunem otočil zápas v prospěch domácích. Naděje Nizozemců pak definitivně pohřbila Venezuela.
Ještě více v úspěch doufalo Mexiko, které mělo, jakožto hostitelská země, výhodu podpory z hlediště. Ani to hráčům 2. země žebříčku WBSC nestačilo k tomu, aby získali potřebné tři výhry na postup. Ten přitom měli možnost vybojovat v posledním utkání proti USA. Zároveň by ale potřebovali pomoct od Portorika v zápase s Panamou. Nakonec se ale nenastala ani jedna situace. Navíc Mexičané v poslendím vystoupení proti Američanům svým fanouškům moc radosti neudělali, když podlehli vysoko 2-12 a turnaj tak pro ně skončil.
Jedině Portoriko již poslední den nemělo naději na postup do další fáze. Rozhodně se ale nedá říct, že by hráči této malé země byli pouze do počtu. Důkazem je úvodní výhra nad USA a těsné prohry s Panamou a Mexikem. Nejhorší den si ale Portoričané vybrali proti Nizozemsku, kterému podlehli vysoko 8-20, čímž se tento duel zapsal mezi rekordy historie Premier12 s nejvíce doběhy v jednom zápase.
Venezuela s USA se nyní přesunou do Tokia, kde budou čekat na své soupeře z tchajwanské skupiny B. Finálová fáze turnaje začíná 21. listopadu, kdy si to rozdají dva nejlepší cleky každé skupiny systémem každý s každým. PRvní dva týmy pak postoupí do finále, zbylé dva do zápasu o třetí místo.
Konečná tabulka skupiny A:
