Česká U23 v pátek vstupuje do MS v Nikaragui. Prvním soupeřem je Tchaj-wan

Česká reprezentace do 23 let je po pěti letech zpátky na mistrovství světa. V pátek v 19:00 našeho času otevře turnaj v Nikaragui proti Tchaj-wanu a pak ji čeká Panama, Austrálie, Portoriko a domácí Nikaragua. Manažer Petr Čech musel kvůli absencím z amerických škol a z MLB složit rotaci jinak, než plánoval. Všechny zápasy vysílá Česká televize.

Na mistrovství světa jede tým, který si postup vybojoval loni na domácím mistrovství Evropy U23, kde získal stříbro. Pro Česko je to páté vystoupení na šampionátu této kategorie a první od roku 2021. Ročníky 2022 a 2024 se hrály bez nás. Nejlepším výsledkem zůstává páté místo z roku 2014, kdy se turnaj ještě hrál jako mistrovství světa do 21 let.

Letos se hraje od 6. do 15. listopadu ve třech dějištích: na Národním stadionu Soberanía v Managui, na stadionu Rigoberta Lópeze Péreze v Leónu a na stadionu Roberta Clementeho v Masaye. Právě v Masaye, na stadionu pojmenovaném po legendě Pittsburghu, která v roce 1972 zahynula při letu s pomocí pro Nikaraguu zasaženou zemětřesením, odehrají Češi úvodní zápas. Nikaragua pořádá světový šampionát WBSC poprvé od roku 1994.

Skupina, ve které nebude oddechový zápas

Dvanáct týmů je rozděleno do dvou šestičlenných skupin. První tři z každé postupují do Super Round, která se hraje 12.–14. listopadu, zbylé týmy se utkají o 7. až 12. místo. O titulu se rozhodne v neděli 15. listopadu v Managui. Obhájcem je Japonsko, které má na kontě už tři tituly.

Česko dostalo skupinu A a lehký zápas v ní hledat nemá smysl. Portoriko na minulém mistrovství bralo stříbro, Nikaragua bronz a navíc bude mít za zády vlastní fanoušky. Tchaj-wan vyhrál v roce 2014 předchůdce tohoto turnaje, mistrovství do 21 let. Austrálie byla v roce 2016 třetí a Panama ve stejném roce dokonce druhá. Podle světového žebříčku WBSC je Česko šestnácté.

Čtyřicet jmen a postupné škrtání

Kádr se začal skládat už před letními prázdninami. Realizační tým tehdy pracoval se širším seznamem zhruba čtyřiceti hráčů. Velká část z nich ale studuje a hraje na univerzitách v USA, a tam se také začaly první problémy.

„Psali jsme do škol a během prázdnin, když se kluci vrátili, jsem to řešil přímo s jejich trenéry. Od několika z nich mi bylo řečeno, že hráče nepustí,“ řekl manažer Petr Čech (39) v rozhovoru pro web baseball.cz.

Takhle přišel o nadhazovače Vanka, Kollmanna a Kovalu. Ben Morgan ze širšího výběru by kvůli turnaji musel zrušit předměty ve škole a učitel by ho neuvolnil. Michael Senay se vrací po zranění. Už sice zase hází, na odlet do Nikaraguy to ale ještě nebylo.

Nejvíc zarážející je absence Jana Novák. Toho nepustila jeho organizace New York Yankees, a to na základě doporučení přímo od MLB. „MLB klubům doporučila, že Nikaragua je nebezpečná, a ať tam z bezpečnostních důvodů nikoho neposílají. Nevím, jak se k tomu postaví ostatní, je to jen doporučení, ne zákon. Ale u něj se rozhodli, že to riskovat nebudou,“ vysvětlil Čech pro baseball.cz.

Konečná soupiska má 23 jmen a jejím jádrem jsou hráči Cardion Hrochů Brno, Draků Brno a Eagles Praha. Na kopec se má dostat osm nadhazovačů: Viktor Beránek, Daniel Sobotka, Ondřej Navrátil, Jan Kozel, Matyáš Novotný, Nicolas O’Rourke, Ondřej Vostatek a Tadeáš Zavadil.

Příprava? Hlavně na místě

Společné tréninky před turnajem byly jen dva. Hráči, kteří jsou v Česku, se v říjnu sešli na hřišti Hrochů v Brně a pomohlo jim, že podzim přál. „Počasí vyšlo dobře, tak jsme si ještě hodili live, aby si kluci mohli zapálkovat, a dělali jsme signály,“ přiblížil Čech.

Jedna věc ale chyběla, a to catcheři. Matouš Bubeník z Eagles i Jakub Winkler z Draků byli mimo republiku. „Příprava byla bez catcherů, takže jsme hráli spíš herní situace. Všechno ostatní musíme dohnat až tam,“ uznal manažer. Kromě toho dostal každý hráč individuální plán, co má do odletu odmakat.

Už samotná cesta do Nikaraguy připomínala logistickou skládačku. Výprava letěla po skupinách, které se sešly v Londýně a pokračovaly přes Miami. Tam se k týmu připojil Winkler, který přiletěl z Austrálie. Odlet z USA se navíc opozdil kvůlu špatnému počasí. Nadhazovač Nicolas O’Rourke kvůli povinnostem ve škole dorazí až těsně před startem. Na místě jsou v plánu zhruba tři tréninky.

Tři startéři, zbytek po směnách

Výpadky nejvíc zasáhly nadhazovačský sbor a právě s ním bude Čech muset v Nikaragui nejvíc počítat. „Tím, že nám chybí Vank a Kovala, je narušené, jak to s nadhazovači poskládat. Startérů tolik nemáme,“ přiznal na baseball.cz.

Plán je proto jasný. Tři kluci budou startovat a zbytek se bude rychle střídat. „Budeme se snažit točit to rychle, třeba po jedné směně, aby si soupeř nezvykl a nadhazovači se mohli za den, za dva vrátit,“ popsal Čech. Šetřit se bude muset hodně, ve skupině se hraje pět zápasů během pěti dnů.

Do rolí manažer hráče rozdělil podle letošní sezony. „Máme i kluky, kteří startovali, ale nejsou to úplně startéři. Třeba Beránek je spíš reliever. Když se podíváme na jeho čísla, má je lepší, když jde z bullpenu. A Sobotka je naopak lepší jako startér,“ vysvětlil pro baseball.cz. Osmnáctiletý Daniel Sobotka z Hrochů je přitom nejmladším nadhazovačem v kádru.

Cíl? „Chceme vyhrát co nejvíc zápasů,“ říká Čech stručně. „Ale až se tam všichni sejdeme, musíme si nejdřív sednout a dát to dohromady.“

Tchaj-wan, Austrálie a plné tribuny v Managui

Na otázku, na který zápas se těší nejvíc, Čech nejdřív odpověděl diplomaticky, že na všechny. Pak ale přece jen vybral. Prvním je duel s pořadatelem, který se hraje v úterý v Managui. „Snad na Nikaraguu přijdou lidi. Pro kluky by to byl zážitek, kdyby jich přišlo hodně,“ řekl.

Druhým je Austrálie. „Tam se těším na srovnání. Jsou lepší než my a hrají vlastně celý rok,“ poznamenal Čech. Zajímá ho i úvodní Tchaj-wan: „Asijský baseball mě vždycky baví, jak to hrají. Korea už je spíš severoamerický styl, ale na Tchaj-wan se těším.“

Svérázný bude sobotní zápas s Panamou, který začíná v 10:30 místního času. „Na stadionu budeme muset být už v půl osmé, takže to bude náročné na vstávání,“ usmál se manažer.

Kdy a kde sledovat Čechy

Všechny zápasy české reprezentace bude vysílat Česká televize. Nikaragua je o sedm hodin za námi, takže první tři zápasy připadnou na podvečer a poslední dva na noc.

Soupiska ČR U23

Nadhazovači: Viktor Beránek, Ondřej Navrátil, Daniel Sobotka (všichni Cardion Hroši Brno), Jan Kozel, Matyáš Novotný (oba Arrows Ostrava), Nicolas O’Rourke (Tempo Praha), Ondřej Vostatek (Miners Kladno), Tadeáš Zavadil (Eagles Praha)

Chytač: Matouš Bubeník (Eagles Praha)

Vnitřní pole: Jan Mulač (Eagles Praha), Tomáš Říčný (Cardion Hroši Brno), Matěj Vlach (Sokol Hluboká), Jakub Winkler (Draci Brno)

Vnější pole: Tomáš Burkert (Kotlářka Praha), Michal Pokorný (Cardion Hroši Brno), Michal Šindelka (Draci Brno), Jan Urbánek (Třebíč Nuclears)

Univerzálové: Connor Gavigan, David Křeček (Kotlářka Praha), Filip Kubíček (Eagles Praha), Jan Pospíšil (Cardion Hroši Brno), Milan Prokop, Vojtěch Ventruba (oba Draci Brno)

Realizační tým: Petr Čech (manažer), Boris Bokaj, Matěj Brabec, Martin Kollár, Ondřej Konvalinka, Jakub Malík

Citace manažera Petra Čecha pocházejí z rozhovoru pro web baseball.cz.

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!