Catalina Island: Když Cubs trénovali na ostrově
Až do padesátých let minulého století si museli baseballoví fanoušci v Los Angeles počkat na svůj tým. Jenže již dříve se mohli každý rok podívat na slavné baseballisty v průběhu Spring Training.
Nedaleko Los Angeles je v oceánu ostrov, který nese název Catalina. A ten v roce 1919 koupil za 3 miliony dolarů známý žvýkačkový magnát William Wrigley Jr. Ten do ostrovu investoval mnoho financí a díky tomu z ostrovu udělal velmi atraktivní resort. A jakožto milovník baseballu a vlastník Chicaga Cubs, nechal na ostrově postavit také baseballové hřiště. To se od roku 1921 stalo domovem týmu v průběhu Spring Training.
Cubs nakonec trénovali na ostrově každé jaro od roku 1921 až do roku 1941. Pak ostrov na 4 roky zabrala americká armáda, aby se Cubs na něj ještě na několik let vrátili. Poslední Spring Training na ostrově Catalina Cubs strávili v roce 1951.
Tým strávil většinu Spring Training trénováním a zápasy se odehrávaly pouze s hráči organizace. Pouze občas vyjížděli mimo ostrov, nebo si pozvali celky z Pacific Coast League. Jedním z nich bylo například mužstvo Los Angeles Angels, které v této nižší soutěži v té době působilo. Vstup na zápasy byl pro diváky zdarma a stadion se tak stal hlavní turistickou atrakcí ostrova v průběhu jarních měsíců.
V roce 1951 však přípravu Cubs na ostrově poznamenalo špatné počasí, když se museli vypořádat i se sněhovou bouří. To nakonec vedení organizace přesvědčilo, aby klub strávil jarní přípravu v Arizoně.
Ještě v roce 1965 přišel deník Daily Breeze se zprávou, že rodina Wrigley chce v následujícím roku vrátit hráče na část Spring Training zpátky na ostrov. Jenže finanční a časová náročnost tohoto řešení se nakonec ukázala jako velmi velká a klub od této varianty nakonec upustil.
Dnes už bychom toto baseballové hřiště na ostrově hledali jen marně. Připomíná jej pouze plaketa, která je umístněna v místech, kde původně hráči Cubs trávili jarní přípravu. Vy si můžete vychutnat atmosféru spring Training na ostrově Catalina v naši fotogalerii a historickém video záznamu.
