NPB Preview: Tokyo Yakult Swallows
Již 19. června začne japonská baseballová liga NPB. S nehrající se MLB tak bude tato liga dle úrovně tou nejlepší aktivní ligou na světe. Proto vám v našem seriálu postupně představíme všech 12 týmů, které v lize působí. Začneme Centrální ligou a jejími celky a pak se podíváme na mužstva Pacifické ligy.
Již jsme si představili:
Yomiuri Giants
Hanshin Tigers
Yokohama DeNA Baystars
Hiroshima Toyo Carp
Chunichi Dragons
Vznik a historie
Klub vznikl v roce 1950 kdy byla založena NPB a nesl název Kokutetsu Swallows, protože majitelem týmu byla železniční společnost. Následně se klub přejmenoval na Sankei Atoms, Sankei Swallows nebo Yakult Atoms. Pod dnešním názvem tým figuruje od roku 2006. Za sedmdesát let existence se můžou Swallows pochlubit pěti tituly japonského mistra, když v Japan Series nebyli úspěšní pouze dvakrát.
Majitel
V současnosti klub vlastní společnost Takashige Negishi, která vyrábí probiotické jogurtové nápoje Yakult, podle niž se tým jmenuje. V minulosti to ale majitelům dělalo problémy a v jednu chvíli vůbec netlačili na to, aby tým vítězil. Pokud totiž porazili některého ze soupeřů, tak jim v daném regionu klesl počet prodaných drinků. To už ale nyní neplatí.
Stadion
Domovský Meiji Jingu Stadium byl postaven již v roce 1926 pro vysokoškolský baseball a dodnes hostí Tokyo Big6 Baseball League a Tohto University Baseball League. Swallows se na něj přestěhovali v roce 1964.
V současnosti je to druhý nejstarší stadion v zemi a také jeden z mála, na kterém si při svém japonském turné zahrál Babe Ruth. Do jeho útrob se vleze necelých 38 tisíc fanoušků.
Legendy
V padesátých a šedesátých letech dres týmu oblékal výborný nadhazovač Masaichi Kaneda. Ten si třikrát odnesl ocenění pro nejlepšího nadhazovače ligy a na svém kontě má také jednu Perfect Game a jeden no-hitter.
Atsuya Furuta byl výborným catcherem, který byl dvakrát oceněn jako nejužitečnější hráč Centrální ligy. V roce 1997 si odnesl cenu pro MVP Japan Series. V posledním roce aktivní kariéry byl navíc hrajícím manažerem.
Tsutomu Wakamatsu byl výborným pálkařem, za což byl devětkrát nominován do nejlepší sestavy sezony. Jeho kariérní pálkařský průměr v NPB je .319, což je aktuální rekord ligy.
Shinya Miyamoto působil na spojce a jméno si vybudoval za svou výbornou defenzívu. I proto si osmkrát v kariéře odnesl Zlatou rukavici.
Další významní hráči minulosti
Tony Barnette, Charlie Manuel, Jim „Bob“ Horner, Rex Hudler, Wladimir Balentien, Rex Hudler, Floyd Bannister, Kazuhisa Ishii, Norichika „Nori“ Aoki, Shingo Takatsu, Akinori Iwamura, Ryota Igarashi
2020
Swallows po minulé sezoně přišli o Wladimira Balentiena, který patří dlouhodobě mezi nejlepší pálkaře soutěže. Ten dal přednost vábení z Fukuoky. Navíc v průběhu sezony budou řešit budoucnost Tetsuto Yamady, kterému končí smlouva a pravděpodobně zkusí štěstí v MLB.
Tým tak bude stavět na mladících a mluví se o tom, že je aktuálně v přestavbě. Rozhodně tedy nebude patřit mezi favority na postup do playoff.
Pokud však budete sledovat zápasy Swallows, doporučujeme se zaměřit na výkony mladého nadhazovače Yasunobu Okunagawy. Ten byl v minulém roce hvězdou středoškolského turnaje Summer Koshien a předpovídá se mu velká budoucnost.
Cizinci v sestavě
P Matt Koch, P Scott McGough, P Albert Suarez, P Gabriel Ynoa, IF Alcides Escobar
