MLB: Zemřel Bob Gibson. Nadhazovač, který házel i se zlomenou nohou
V pátek zemřel ve věku 84 let člen baseballové Síně slávy Bob Gibson. Podle Ricka Hummela z St. Louis Post-Dispatch byl Gibson v hospicové péči poté, co minulý rok strávil bojem s rakovinou pankreatu.
Server KMOV.com v pátek sdílel prohlášení manažera Cardinals Mika Shildta: „Když prší, leje. Věděli jsme, že posledních pár dní nebyl ve skvělé kondici. Je to další velká ztráta, kterou je těžké spolknout, hned po Lou [Brock].Naše myšlenky a modlitby směřují k rodině Gibsonů. Víme, že je na místě, kde je větší pohodlí a mír.“
Na tuto baseballovou legendu si vzpomnělo také mnoho současných i bývalých hráčů MLB.
RIP ❤️ ✊?
— Jack Flaherty (@Jack9Flaherty) October 3, 2020
Thank you for all your wisdom
You are a legend
❤️✊? pic.twitter.com/9HVldf8vPG
As much as I wanted be, tried to be like Bob Gibson, there was only one Bob Gibson! My deepest sympathy to the Gibson family. RIP to the #1 starter of the Black Aces. ????????
— Dave “Smoke” Stewart (@Dsmoke34) October 3, 2020
Bob Gibson – the ultimate competitor and my favorite pitcher of all time. I wish I had the chance to meet you and talk baseball for a little bit. Rest In Peace ❤️
— Lucas Giolito (@LGio27) October 3, 2020
Gibson byl jedním z nejvýjimečnějších hráčů své doby a jedním z nejlepších v historii St. Louis Cardinals. Jeho WAR 89.2 je podle baseball-reference.com třetí nejvyšší v klubové historii. Lepší čísla mají pouze Stan Musial (128.3) a Rogers Hornsby (91.4). Za svou sedmnáctiletou kariéru (celou v St. Louis) byl devětkrát nominován do All-Star Game, dvakrát vyhrál Cy Young Award pro nejlepšího nadhazovače, dvakrát byl MVP Světové série a v roce 1968 byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem Národní ligy.
A právě u sezony 1968 se na chvíli zastavme. Ta byla v podání Gibsona doslova fenomenální, když nastoupil do 34 utkání a zaznamenal v nich 22 výher a 9 proher. Z toho hned 28 duelů odházel kompletně a ve třinácti případech soupeři nepovolil ani jeden doběh. Jeho ERA 1.12 byla nejnižší za celé období od takzvané dead ball éry (1901 – 1920). A je velmi nepravděpodobné, že by tento výkon ještě někdy někdo zopakoval. MLB totiž po tomto roce snížila výšku nadhazovacího kopce o 5 palců (cca. 15 cm) a zmenšila strikezónu.
Ale zpátky k sezoně 1968. V ní se Cardinals s Bobem Gibsonem na kopci probojovali až do Světové série a chtěli navázat na své tituly z let 1964 a 1967. Gibson nastoupil na kopec hned v úvodním duelu a parádním výkonem zařídil svému týmu výhru, když zaznamenal neuvěřitelných 17 strikeoutů a Complete Game shutout. Další výhru si Gibson připsal v zápase číslo 4, kdy si dos tatistik připsal „pouze“ 10 strikeoutů a Cardinals byli jednu výhru od vítězství ve druhé Světové sérii v řadě. Jenže Tigers pak zabrali a vyhráli další dva zápasy. Do rozhodujícího sedmého duelu tak šel na kopec opět Bob Gibson, ale ani jeho dalších dobrých 9 směn na vítězství tentokrát nestačilo a Detroit po výhře 4-1 slavil titul.
Když MLB po sezoně snížila výšku kopce a změnila strikezónu, tak Gibson z toho vůbec neměl radost. „Byl jsem naštvaný,“ řekl po letech médiím. Navzdory této změně byl Gibson stále skvělým nadhazovačem a v roce 1971 dokonce zaznamenal svůj jediný no-hitter v kariéře.
Gibson byl také znám tím, že neměl rád All-Star Game. „„Nenáviděl jsem Zápas hvězd,“ řekl Gibson po odchodu do důchodu. „Nesnáším, když musím mluvit s kluky, kterým se zbytek sezóny snažím nakopat zadek. Byli pro mě nepřítelem.“
Jeho slova potvrzují i jeho bývalí soupeři. „S Gibbym nebyla na All-Star Game žádná zábava,“ řekl Willie Mays s úsměvem. „S nikým nemluvil.“
„Žádný nadhazovač, kterému jsem čelil, nebyl tka soutěživý jako Gibson,“ řekl Hank Aaron. „Když proti tobě stál na kopci, tak tě nenáviděl.“
„Bylo tak těžké ho porazit,“ řekli kdysi o Gibsonovi pálkař Chicago Cubs a kolega ze Síně slávy Billy Williams. „Jednou jej Roberto Clemente trefil line-drivem, který ho zasáhl přímo do holeně. On i tak hodil dalších pět, šest směn a pak se ukázalo, že má zlomenou nohu.“
Bob Gibson byl druhým nadhazovačem historie Major League, který zaznamenal 3000 strikeoutů v soutěži. Předstihl jej pouze Walter Johnson. Kariéru v MLB nakonec ukončil po sezoně 1975 s bilancí 251–174 a ERA 2.91. Navíc Gibson nebyl jenom skvělým nadhazovačem, ale také velmi dobrým pálkařem. Jeho 24 homerunů je osmý nejlepší výkon mezi nadhazovači v historii. I proto byl v roce 1981 uvedený do baseballové Síně slávy.
Ačkoliv již Gibson není mezi námi, tak si jej fanoušci Cardinals mohou připomenout před každým domácím zápasem. Před jedním z vchodů na Bush Stadium totiž stojí jeho bronzová socha a na zdi za levým vnějším polem je mezi vyřazenými čísly také jeho pětačtyřicítka, kterou nosíval na zádech. Jeho hvězda tak bude na baseballovém nebi zářit i nadále.
