MLB: Braves opět skončili před branami NLCS na pálkách Phillies
V letošním roce byste v základní části Major League nenašli lepší tým, než Atlanta Braves. Baseballisté z hlavního města státu Georgia nasbírali letos 104 výher a byli hlavními favority na vítězství ve Světové sérii. Jenže na to si budou muset počkat minimálně další rok, protože i tentokrát jim byla osudová Divizní série s Philadelphii Phillies, kterým znovu podlehli 1-3.
Braves v sérii nevycházeli zejména úvody zápasů. Přitom během sezóny zaznamenali 146 běhů ve 162 prvních směnách a patřili v tomto ohledu mezi špičku v soutěži. Ale ve všech prvních čtyřech směnách v této sérii je Phillies drželi bez skóre. Braves vyrovnali rekord Major League Baseball v základní části v počtu homerunů. Ale v sérii vyhráli na homeruny Phillies 11-2. Dvakrát během dvou nocí Castellanos odpověděl na útok Braves s homerrunem, kterým vyrovnal skóre. Phillies odpálili také tři sólo homery proti Spenceru Striderovi ve čtvrtém utkání a vyhráli oba zápasy v této sérii, kterou zahájil nejlepší nadhazovač Atlanty. Castellanos navíc odpálil po dvou homerunech v průběhu dvou dní, což se v historii MLB v playoff stalo povedlo pouze jednomu hráči před ním.
Phillies – tým pro playoff
Tým z Philadelphie již druhý rok ukazuje, že jakmile postoupí do playoff, tak zabere na vyšší obrátky a dokáže porážet mužstva, které v základní části skončily před nimi. Vloni vstupovali do playoff jako nejhorší z postupujících v Národní lize, aby to dotáhli až do Světové sérii. V ní prohráli s Houstonem v šesti utkáních a letos by chtěli ještě výš.
„Máme dobré startující nadhazovače. Máme dobrý bullpen. A máme dobrý útok. Máme pár opravdu špičkových startérů. Myslím, že jsme na to stavěni. Šlo jen o to dostat se do playoff. A teď uvidíme, na co máme. Ale myslím, že je to stejné, jako minulý rok – jsme klub, který je stavěný pro krátké série,“ řekl před začátkem playoff manažer Phillies Rob Thomson.
X-faktorem se jeví také Bryce Harper, jenž ukazuje, že v rozhodujících momentech dokáže tým potáhnout. Proti Atlantě sám zaznamenal 5 hitů, z toho třikrát poslal míč až za plot. Ve čtvrtém utkání mu hned v první směně Braves raději darovali úmyslnou metu zdarma, než aby jej nechali pálit s běžcem na druhé metě. Letos Phillies nebyli hlavním favoritem na titul, ale v momentu, kdy zbývají ve hře poslední čtyři týmy, bych se nebál na ně vsadit alespoň malou částku. I když ve finále Národní ligy proti Arizoně je rozhodně nečeká jednoduchá práce.
