ME: Slovensko si postup do finále nevybojovalo
Až do posledného zápasu kvalifikácie o postup na Majstrovstvá Európy bojovali slovenskí reprezentanti o možnosť zahrať si sobotné finále proti Maďarsku. K tomu ale potrebovali poraziť Srbska minimálne o tri body. To sa nakoniec nepodarilo.
Slováci vsadili na kopci na Vojtěcha Vlacha a ten sa za dôveru odvďačil veľmi dobrým výkonom. Dve zmeny dokázal udržať súpera na nule a Srbi si prvé body pripísali až v dohrávke tretieho inningu po dvoch chybách slovenskej obrany.
Slovensku však stačili iba dva útoky, aby vyrovnalo. Najskôr v štvrtej zmene stiahovl prvý bod Jakub Ižold, aby ho v následujúcej napodobnil Martin Gieci.
Vyrovnaný stav však trval iba chvíľku, pretože v dohrávke Srbi znovu odskočili do vedenia 3-2. Ani oni sa z neho neradovali dlho, keďže Alexander Václavík za moment stiahol tretí bod Slovenska.
V siedmej zmene bolo zo slovenského pohľadu ešte veselšie. Po odpaloch Gieciho a Mária Gottschalla sa totiž Slováci prvýkrát v zápase dostali do vedenia. V tento moment im stačilo pridať ešte jeden bod, aby mohli postúpiť do finále.
Nanešťastie v dohrávke ôsmej zmeny, keĎ už na kopci stál Gieci miesto Vlacha, sa Srbi dokázali trikrát presadiť a znovu otočili misky váh na svoju stranu. V deviatom inningu už Slováci nedokázali na tuto zmenu zareagovať a nakoniec prehrali tesne 5-6.
„Odohrali sme svoj najlepší zápas na turnaji. Konečne v ňom bolo všetko, čo sme „hľadali“. Súpera sme porazili na hity, pálilo 8 z 9 hráčov v lineupe. Fantastický výkon podal na kopci Vojta Vlach. Vedeli sme, že potrebujeme vyhrať o tri body a tomu sme prispôsobili stratégiu. Keď sme viedli o dva body, veril som, že úlohu splníme. Bohužiaľ sme sa zase nevyvarovali chyb v obrane, ktoré v konečnom dôsledku pri vyrovnaných súperoch rozhodli o výsledku,“ povedal po zápas manažér národného tímu Matej Šišolák.
Slovensko tak zakončilo základnú skupinu na 4. mieste s bilanciou 1 výhra a tri prehry. Sobotné finále si tak zahrajú Maďari proti Srbsku.
