Nikaragua postoupila na World Baseball Classic 2026
Před startem kvalifikační skupiny na Tchaj-wanu se diskutovalo o tom, jestli z prvního místa postoupí domácí nebo Latinoameričany nabitý kádr Španělska. Nakonec vše zrak vytřela Nikaragua, která vyhrála všechny tři duely na turnaji.
Nikaragua se celý turnaj mohla spolehnout na svůj nadhoz, který předváděl parádní výkony. Vše odstartoval Ronald Medrano v prvním utkání proti Jižní Africe, když v pěti směnách umožnil jeden doběh. S osmi strikeouty vyrovnal rekord v kvalifikacích na WBC a jako jediný nadhazovač se může pochlubit, že hodil 8 strikeoutů ve dvou různých kvalifikačních turnajích. Výhru nad Jihoafričany ale Nikaragua ubojovala až v nastavení, kdy odpálil walkoff hit Ronald Rivera.
O den později stejným poměrem 2-1 porazila Nikaragua také Španělsko. I tentokrát k tomu tým z Jižní Ameriky potřeboval 10 směn, když se tentokrát hrdinou stal Benjamin Alegria.
Před posledním duelem tak Nikaragujci věděli, že s Tchaj-wanem můžou i prohrát. Jedinou podmínkou bylo, aby neprohráli o více jak šest doběhů. Hned v první směně ale jejich nejlepší pálkař na turnaji Brandon Leyton dvoumetovým odpalem stáhl první bod a sám doběhl pro druhý. Díky tomu tak měli nadhazovači Nikaragui na sobě menší tlak. Ti nakonec nepovolili ani jeden doběh a Nikaragua po výhře 6-0 jasně ovládla svou skupinu.
Nikaragua si vybojovala podruhé v řadě postup na hlavní turnaj World Baseball Classic. V roce 2023 nedokázala vyhrát ani jeden duel a nakonec skončila poslední ve skupině D. Proto musela o účast znovu bojovat v kvalifikaci.
O druhém postupujícím z této kvalifikační skupiny se tak rozhodne v úterý mezi Tchaj-wanem a Španělskem.
