Tragédie v Santo Domingu: Svět baseballu truchlí nad ztrátou Octavia Dotela a Tonyho Blanca
Svět baseballu se v úterý ponořil do smutku po tragické zprávě z Dominikánské republiky. Při zřícení střechy nočního klubu Jet Set v Santo Domingu přišlo o život minimálně 78 lidí a dalších 160 utrpělo zranění. Mezi oběťmi se nacházejí i dvě významné postavy ze světa Major League Baseball (MLB): bývalý nadhazovač Octavio Dotel a bývalý hráč Tony Blanco.
Octavio Dotel, ve věku 51 let, zanechal v MLB nesmazatelnou stopu. Během své kariéry vystřídal až 13 týmů, včetně New York Mets, kde v roce 1999 debutoval. Jeho působivé výkony a charakter ho učinily oblíbeným mezi fanoušky a respektovaným kolegou v kabině. Před úterním zápasem Mets v Citi Field byla na jeho počest držena minuta ticha. Podobná pietní vzpomínka proběhla i v Pittsburghu před utkáním Pirates a Cardinals, což jsou další dva týmy, za které Dotel hrál.
We mourn the passing of Octavio Dotel.
— New York Mets (@Mets) April 8, 2025
Our thoughts are with everyone affected by the tragedy in the Dominican Republic. pic.twitter.com/UZk88QiBoA
Legendární dominikánský nadhazovač Pedro Martinez, člen Síně slávy, vyjádřil svou hlubokou soustrast na sociální síti X: „Naše srdce jsou s vámi. Jsme země, která se hodně modlí a zůstává neustále sjednocená.“ Martinez také zmínil, že v souvislosti s tragédií pohřešuje členy rodiny, a vyjádřil naději, že se je podaří najít.
Další obětí neštěstí je Tony Blanco, 43letý bývalý hráč Washington Nationals. Blanco strávil sezónu 2005 ve Washingtonu po působení v různých nižších ligách. Následně se proslavil v japonské Nippon Professional Baseball (NPB), kde hrál osm sezón a čtyřikrát byl vybrán do NPB All-Star týmu. Dominikánské ministerstvo sportu uctilo jeho památku prohlášením, že jeho odkaz bude žít dál v národní baseballové historii. Jeho syn, Tony Blanco Jr., podepsal v roce 2022 smlouvu s Pittsburgh Pirates a v současnosti hraje za Bradenton Marauders, farmářský tým Pirates v Single-A.
Kromě Dotela a Blanca se obětí tragédie stala i Nelsy Cruz, guvernérka severní dominikánské provincie Montecristi a sestra sedminásobného All-Star hráče MLB, Nelsona Cruze. Prezident Luis Abinader potvrdil její smrt během tiskové konference na místě neštěstí a uvedl, že byla vyproštěna z trosek, ale zemřela v nemocnici. Abinader vyjádřil soustrast pozůstalým a vyzval k modlitbám za sílu v těžkých chvílích.
Komisař MLB Rob Manfred vydal prohlášení, ve kterém vyjádřil hluboký zármutek nad ztrátami. „Major League Baseball je hluboce zarmoucena úmrtím Octavia Dotela, Tonyho Blanca, Nelsy Cruz a všech obětí včerejší tragédie v Santo Domingu,“ uvedl Manfred. „Vyjadřujeme naši upřímnou soustrast rodinám a přátelům všech, kterých se tato událost dotkla, a našemu kolegovi Nelsonovi a celé jeho rodině. Spojení mezi baseballem a Dominikánskou republikou je hluboké a myslíme dnes na všechny dominikánské hráče a fanoušky po celém světě.“
Výkonný ředitel MLBPA Tony Clark také vydal prohlášení: „Hráčská asociace je zdrcena tragickými událostmi úterního rána v Dominikánské republice. Truchlíme pro všechny oběti a posíláme speciální zprávu podpory rodinám Octavia Dotela a Tonyho Blanca, kteří svým odchodem zanechávají nepopsatelnou prázdnotu, a Nelsonu Cruzovi, jehož rodina ztratila zářící světlo smrtí Nelsy.“
Tragédie v Santo Domingu je připomínkou křehkosti života a důležitosti solidarity v těžkých časech. Zpráva o této katastrofě zasáhla hluboko baseballové fanoušky v zámoří a v případě Blanca také v Japonsku, jak se ukázalo v komentářích na sociální síti X.
