Rays přežili ve 12. směně a odvrátili konec Světové série

Milwaukee Brewers byli tři auty od prvního titulu v historii klubu, když je nováček Cooper Pratt ve 12. směně poslal homerunem do vedení. Tampa Bay Rays ale odpověděli čtyřmi singly za sebou a náhradník Ben Williamson rozhodl prvním nadhozem o výhře 4:3. Brewers vedou ve Světové sérii 3:1.

Míček se odrazil od antuky, přeskočil první metu a zmizel v pravém poli. Na Tropicana Field v St. Petersburgu se v tu chvíli vyprázdnila lavička domácích a hromada bílých dresů se vrhla na jediného muže: Bena Williamsona. Po 12 směnách a čtyřech hodinách a dvaceti minutách hry porazili Tampa Bay Rays Milwaukee Brewers 4:3 a přežili první mečbol Světové série.

Ještě o pár minut dřív to přitom vypadalo na oslavu hostů.

Pratt přiblížil titul na dosah

Od páté směny se totiž skórovalo jen v přáních fanoušků. Za stavu 2:2 se obě obrany přetahovaly sedm směn, až přišel ve 12. směně nováček Brewers Cooper Pratt a odpalem za plot poslal Milwaukee do vedení 3:2. Pro dvaadvacetiletého spojku to byl vrchol fenomenálního večera: ze šesti pokusů čtyři odpaly a dva stažené body svého týmu.

Brewers tak stačilo zvládnout tři auty v dolní polovině směny. Nezvládli ani jeden.

Čtyři singly a konec

Dohrávku otevřel Junior Caminero odpalem na třetí metu. Obranný specialista Joey Ortiz, který šel do hry jako náhradník, ale příhoz hodil do země a Jake Bauers na první metě míček nezachytil. Manažer Brewers Pat Murphy v tu chvíli stáhl Antonia Senzatelu a poslal na kopec nováčka Shanea Drohana, levorukého nadhazovače, který od konce září nastoupil jen jednou.

Rays ho přivítali nekompromisně. Single catchera Liama Hickse, vyrovnávající single Jonnyho DeLucy a single rychlonohého Chandlera Simpsona, který naplnil mety. Všichni tři přitom odpalovali se dvěma striky na kontě.

Manažer Rays Kevin Cash pak sáhl pro posledního hráče z lavičky. Williamson šel pálit místo Victora Mesy Jr. s jediným úkolem: poslat míč do hry. Hned první nadhoz odpálil přes Bauersovu hlavu do pravého pole a Caminero doběhl s vítězným bodem.

„Tohle je to, o čem sníte odmalička. Hrajete s kamarády na zahradě wiffleball a sníte o tom, že odpálíte vítězný míček ve Světové sérii,“ řekl po zápase Williamson.

Zápas o centimetry

Do 12. směny přitom šlo o vyrovnanou, místy nervózní bitvu. Rays se ujali vedení ve druhé směně, kdy Simpson proměnil nadhoz startéra Brewers Dustina Maye na dvojmetovou trefu do pravého pole. Milwaukee srovnalo ve čtvrté směně se dvěma auty: Sal Frelick zaznamenal single a Pratt hned první nadhoz poslal do levého rohu hřiště.

Domácí odpověděli ještě v téže směně. Caminero se po singlu protáhl kolem tečujícího třetího metaře Davida Hamiltona a ten následně hodil na první metu mimo, takže Caminero skóroval na 2:1. Murphy po zápase namítal, že Caminero měl být vyautován za opuštění běžecké dráhy, rozhodčí to ale viděli jinak.

Hamilton svou chybu odčinil hned v páté směně. Startér Rays Griffin Jax mu za stavu 0-2 nabídl rychlý míček na horní hraně zóny a Hamilton ho poslal na tribunu v pravém poli. Šlo teprve o druhý homerun celé série.

Pak nastala dlouhá přestávka v ofenzivě. Cash poslal od šesté směny do hry Nicka Martineze, jindy startéra, s nímž počítal na pátý zápas. Bez výhry ve čtvrtém ale žádný pátý zápas být nemohl. V deváté směně zachránila Rays videokontrola: Pratt se po singlu pokoušel se dvěma auty ukrást druhou metu a původně byl uznán safe, záznam ale ukázal, že druhý metař Richie Palacios stihl tečovat jeho rukavici dřív, než se Pratt dotkl mety. Na straně Brewers mezitím odvedl velký kus práce Aaron Ashby, který zapsal sedm autů.

Náhradník bez odpalu

Williamson přitom do zápasu nevstupoval jako adept na hrdinu. Pětadvacetiletý obranný infielder měl v letošním play-off jen jeden odpal z patnácti pokusů a ve Světové sérii dosud žádný. Jeho walk-off je teprve 64. v historii Světové série a první, kterým tým odvrátil vyřazení, od slavného homerunu Davida Freese v šestém zápase roku 2011.

Brewers naopak přišli o šanci zapsat se do historie jako první tým, který by na cestě k titulu vyhrál čistou sérií finále ligy i Světovou sérii. V NLCS přitom smetli Los Angeles Dodgers 4:0.

„Když chcete vyhrát titul, musíte přežít i těžké chvíle. Má to být těžké,“ shrnul kapitán Brewers Christian Yelich.

Pořád do kopce

Rays mají radost, ale počty jsou neúprosné: ze stavu 0:3 se ve Světové sérii ještě nikdo nevrátil. Do pátého zápasu, který se hraje znovu v St. Petersburgu, navíc Tampa vstupuje bez plánovaného startéra, protože Martineze spotřebovala už v úterý. Na druhé straně stojí eso Milwaukee Jacob Misiorowski.

DeLuca, který srovnával na 3:3, to ale bere s klidem. „Milujeme tu výzvu. Jsme připravení a máme rádi pozici, ve které jsme. Tahle výhra nám dává hybnost a chceme ji přenést do dalšího zápasu,“ řekl.

Po úterní noci rozhodně platí jedno: Brewers mají v ruce tři mečboly, ale ten první jim Rays vyrvali ve chvíli, kdy už se v Milwaukee chystalo šampaňské.

Podpoř nás za cenu jedné kávy! Nebo si kup náš merch!