Komentář: Baseball potřebuje World Baseball Classic
Když po prohraném semifinálovém utkání řekl trenér Mexika, že „Japonci postoupili, ale svět baseballu dnes vyhrál“, tak podobná slova můžeme aplikovat i po skončení turnaje. Tedy Japonsko má titul, ale svět baseballu vyhrál.
Letošní turnaj sice nebyl první velkou baseballovou mezinárodní akcí po pandemii nemoci Covid-19. Jenže Olympiáda v Tokiu byla ještě pandemií poznamenána a také na turnaj postoupilo pouze 6 týmů. Navíc jsme na Olympiádě nemohli vidět ty nejlepší hráče. World Baseball Classic je ale jiná káva.
Když se MOV rozhodl vyřadit baseball z Olympiády, tak se MLB a WBSC snad poprvé v historii domluvili, že budou společně pořádat nový turnaj, na kterém navíc budou moct hrát i profesionálové z MLB. Tím vznikla baseballová forma Světového Poháru, jenž známe z hokeje. A tento turnaj si každou svou edicí dělá lepší a lepší jméno.
Na letošní turnaj se proto pořadatelé rozhodli zvednout počet zástupců na 20. A ačkoliv se ozývaly hlasy, že to bude v neprospěch kvality, tak opak byl nakonec pravdou. Vždyť tři ze čtyř postupujících z kvalifikace si dokázalo udržet místenku pro další turnaj. K naší velké radosti mezi nimi je i Česko. To navíc ještě tři směny před koncem posledního utkání základní skupiny mělo reálnou šanci na postup do další fáze. Díky tomu způsobilo obrovskou vlnu nadšení i mimo baseballovou komunitu. Co víc si přát.
Česká televize snad poprvé vysílala všechny zápasy jakéhokoliv mezinárodního baseballového turnaje a přenosy trhaly rekordy ve sledovanosti. To stejné se dělo po celém světě a ačkoliv ještě nejsou k dispozici statistiky, tak finálový duel Japonska s USA možná bude nejsledovanějším baseballovým utkáním všech dob. Na to bych klidně vsadil i svůj dnešní celodenní výdělek.
A v neposledním řadě spolu s baseballem zvítězila také slušnost a nadšení pro hru. Krásným příkladem je MVP celého klání Shohei Ohtani. Ten má před sebou poslední rok stávající smlouvy a v případě zranění na turnaji by hodně ohrozil svou pozici pro vyjednávání o novém kontraktu. Jenže na japonském univerzálovi bylo vidět, jak moc chce turnaj vyhrát pro Japonsko a japonské fanoušky. Mnohé hvězdy na turnaji obětovaly své osobní ambice na pálce a místo dalekého odpalu raději volili švih na jistotu a single, než být out ze vzduchu. Vše pro tým. Vše pro fanoušky. Vše pro svou zemi.
Proto potvrzení komisaře MLB Roba Manfreda, že další World Baseball Classic bude na 100% v roce 2026 je víc, než dobrou zprávou. Zejména pro mezinárodní růst baseballu. Navíc další země jako Venezuela, Mexiko a další si letos ukázaly, že můžou bojovat o titul a na dalším turnaji budou ještě silnější. A my doufáme, že to stejné si můžeme říct i o českém týmu, který si také dokázal, že se může měřit s nejlepšími a klidně může pomýšlet na vyšší příčky. To by mohlo motivovat mnoho hráčů, aby na sobě pracovali ještě víc, než dosud a vybojovali si místo v nominaci na tento turnaj.
Závěrem musím dodat, že s posledním outem na mně dolehl také smutek. Smutek, že tento skvělý turnaj končí. Věřím, že tento pocit nesdílím sám.
