Japonská hvězda odmítla draft NPB a bude hrát na univerzitě v USA
Rintaro Sasaki. Dobře si zapamatujte toto jméno. Tento mladý Japonec měl být budoucí hvězdou japonské NPB a jednotkou tamního draftu. Jenže Rintaro zvolil pro Japonce netypickou cestu a domluvil se s univerzitou Stanford, kde bude nejbližší roky nastupovat.
Rintaro Sasaki má také zajímavé propojení s baseballovou superstar Shoheiem Ohtanim. Oba totiž chodili na stejnou střední školu Hanamaki-Higashi a oba na ní třénoval Sasakiho otec Hiroši Sasaki.
Proč je ale rozhodnutí Sasakiho bezprecedentní? Hlavně proto, že by se mohl ještě jako mladý hráč podívat do MLB. Japonští hráči totiž můžou opustit své kluby v NPB až celkem pozdě, nejdříve po dosažení věku 25 let. Jenže Sasaki by mohl být draftován již v roce 2027.
Rintaro Sasaki udivoval fanoušky a odborníky svými výkony na střední škole, když v sedmnácti letech pokořil středoškolský rekord v počtu homerunů, jichž měl na svém kontě 140. Jeho čísla na pálce byly také impozantní .413/.514/.808. Kromě toho zaznamenal dvakrát tolik met zdarma jako strikeoutů.
„Jsme nadšeni, že můžeme přivítat Rintara v naší Stanfordově rodině,“ řekl hlavní trenér Stanfrodu David Esquer po podpisu Sasakiho. „Může být po dlouhou dobu nejproslulejším mezinárodním hráčem univerzitního baseballu ve Spojených státech. Jeho mocná pálka hraje přímou roli v našem stylu hry a těšíme se, že nám okamžitě pomůže dosáhnout našich cílů v soutěži a vyhrávání národních titulů.“
Sasaki, na rozdíl od Ohtaniho, není univerzálem a jeho výsadou je hlavně pálka. Na hřišti mu na střední škole patřila pozice na první metě.
Sasaki není prvním Japoncem, který se rozhodl jít touto cestou. Již v minulém roce si Chicago White Sox vybrali v 11. kole Rikuu Nishidu. Ten ale ani zdaleka nebyl takovou hvězdou, jakou má být Sasaki.
